雷霆队表现失常，错失良机负于掘金队：‘他们主动赢得了比赛’
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丹佛——在终场蜂鸣器响起之前，庆祝活动就已经开始了，掘金队的球员们互相拥抱，祝贺彼此出色地完成了任务，延长了系列赛，挽救了一个赛季。
在球场的另一端，弥漫着浓厚的忧郁气氛。雷霆队主教练马克·戴格诺特躲进了球员通道，不安地摆弄着手指，仿佛他正在试图制定一个能够缓解球队集体痛苦的战术。球员们一个接一个地走向更衣室，低着头——嘘声从百事中心球馆倾泻而下。
事后更衣室里充满了乐观情绪，俄克拉荷马城队错失了一个绝佳的机会，这是无法回避的现实。周五晚上雷霆队有机会——说实话，是几次机会——淘汰掘金队。避免可能在抢七大战中出现的紧张和不安，晋级近十年来的首次分区决赛。
但他们没有做到。
“我们上半场打得非常好”戴格诺特在俄克拉荷马城队在第六场比赛中以 119-107 输给掘金队后说道。“我们顶住了开局的猛烈攻势，在第一节结束时只落后 3 分，这很积极。我们在第二节控制了比赛，这也很积极。但他们在下半场打得比我们好。他们更犀利执行得更好，打出了更多的战术。他们主动赢得了比赛。”
在第六场比赛中，掘金队本就轮换阵容较短，但他们最终决定在身体对抗上对这支年轻的雷霆队施加压力。谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（11 投 11 中，得到 30 分）和尼古拉·约基奇（14 投 9 中，得到 29 分）的出色高效表现几乎显得次要，克里斯蒂安·布劳恩和朱利安·斯特劳瑟等角色球员在聚光灯下挺身而出。丹佛队决定主动出击，不断冲击俄克拉荷马城队的防守腹地，将判罚的责任推给裁判——他们的罚球次数是对手的两倍，32 比 16。雷霆队也未能稳固篮板球，让掘金队在该项数据上以 52 比 40 占据优势——包括 11 个进攻篮板带来的令人印象深刻的 23 个二次进攻得分。
“今晚他们给了我们一拳，就像这个系列赛中发生的那样”戴格诺特说。“两支球队都在互相较量，今晚他们占了上风。”
要用一个词来形容雷霆队的进攻过程——以及他们在防守端的表现——就是平淡。根据 Cleaning the Glass 的数据，他们每 100 次半场进攻得到 92.0 分，在季后赛表现中仅排在第 33 个百分位——远低于他们的标准。这不是因为他们失误过多（只有 11 次失误）或投篮质量差（今晚的关键在于他们的“过程”），是一支通常比其他球队更努力的球队却很无精打采。
疲劳是职业体育和日常生活中一个非常真实的因素，不能以此作为借口。丹佛队也面临着同样的问题，他们每晚使用的球员更少，年龄更大。感觉只是掘金队更渴望胜利，即使对本赛季取得如此成就的雷霆队这也是一个危险的处境。抢七大战没有万能的解决方案。周一晚上在俄克拉荷马城举行的比赛将是这些球员所经历过的压力最大的情况，对手是一支经验丰富、身经百战的球队。
在戴格诺特的赛后新闻发布会上，他承认两个第四节之掘金队在系列赛的大部分时间里都打得比他们好，这说明了很多问题。很明显掘金队的首要任务是限制吉尔杰斯-亚历山大的得分威胁，向他施加各种压力，迫使其他人承担重任。
问题是贾伦·威廉姆斯，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大从 10 月份开始的搭档和全明星球员，正在苦苦挣扎。在常规赛期间场均得到近 22 分后，贾伦·威廉姆斯在本系列赛中已经有五次未能突破 20 分。在第五场比赛中，贾伦·威廉姆斯打出了他最糟糕的得分表现，16 投 3 中仅得到 6 分。贾伦·威廉姆斯在其他方面的专注通常是他令人喜爱的因素，在周五，他贡献了 7 个篮板、3 次抢断、1 个盖帽和 10 次助攻。贾伦·威廉姆斯通常对自己要求很高，在终场蜂鸣器响起后，他仍然留在替补席上反思自己不太出色的进攻表现。但贾伦·威廉姆斯作为创造者和贾伦·威廉姆斯作为得分手之间需要重新找到平衡，他和雷霆队都需要尽快做到这一点。
“我到了我想去的位置，但球没有进，这就是篮球的运作方式。我有一个很好的过程。我只是今晚因为没有投进球而伤害了我们。”
在接下来的 48 小时内，雷霆队将有机会回到录像室，找出他们在第六场比赛中到底出了什么问题。有一些可以避免的简单错误让他们付出了代价——早期的犯规麻烦会以独特的方式打断节奏和流畅性，卡位以及不被一支在季后赛篮板球方面势均力敌的球队所压制——这些都是不错的起点。在上半场的某个时刻，雷霆队成功地抹平了两位数的劣势，建立了自己的优势，慢慢地失去了控制。这个系列赛的来回性质几乎使抢七大战成为这场对决应得的、合适的结局。
“这将非常有趣”吉尔杰斯-亚历山大说。“你所打过的强度最高的篮球比赛。这仍然只是篮球。玩得开心自由发挥，顺其自然。”
俄克拉荷马城队想要取胜，他们需要表现出与掘金队在第六场比赛中相同的渴望，更多。佩科姆中心是一座充满活力、充满活力的建筑，它本身就是一种文化，它的温暖将提升一支寻求优势的雷霆队。说实话这是一支在常规赛中赢了 68 场比赛的球队——他们没有太多的错误需要解决。至少一个角度这个系列赛可以归结为掘金队的区域防守有效地挑战雷霆队在投篮方面胜过他们，这种赌博已经得到了回报，在过去的三场比赛中，俄克拉荷马城队的三分球命中率仅为 27.5% 和 24.4%。投进空位投篮，听起来很老套，但对平息他们的紧张情绪和精神状态大有帮助。
“非常重要”吕冈茨·多尔特在接受 The Athletic 采访时谈到主场球迷和友谊在淘汰赛中的重要性时说。“我们球队的凝聚力非常强。可以在这个更衣室里看到，即使在这样的失利之后，每个人的头都低着——但我们仍然保持着整个赛季以来的那种氛围。我们必须重整旗鼓，观看录像，变得更好，看看我们能在抢七大战中做些什么。”
（雷霆队后卫亚历克斯·卡鲁索的照片：Isaiah J. Downing/Imagn Images）