森林狼队对抗勇士队的最大挑战？自满情绪
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旧金山报道——明尼苏达森林狼队深知，即使面对斯蒂芬·库里缺阵的金州勇士队，他们也是更胜一筹的球队。
他们明白无论吉米·巴特勒发挥出色与否，他们都应该击败勇士队。他们清楚无论德雷蒙德·格林过去作为一名防守者多么出色，无论自己应该获得多少个年度最佳防守球员奖，他都没有展现出任何能够在本轮系列赛中限制朱利叶斯·兰德尔的办法。他们知道当安东尼·爱德华兹找到状态时，即使是真正强悍的勇士队防守也无法阻止他。
这种认知这种确信自己比这支缺少库里的勇士队更强大、更有天赋、更强硬的信念，可能是他们连续第二次进入西部决赛的唯一阻碍。
在周二的客场比赛中以117-110获胜后，森林狼队距离晋级仅差一场胜利。他们在比赛中输掉了四个小节中的三个，上半场在拼抢和智慧上都逊于对手，但这并没有真正影响结果。第三节以39-17的比分击溃对手，足以让他们以3-1领先。
为了终结金州勇士队，森林狼队必须在周四晚上的第五场比赛中，在标靶中心与巴特勒、格林、史蒂夫·科尔以及他们自身的傲慢作斗争。在第四场比赛中，这个问题已经足够严重，以对主教练克里斯·芬奇在中场休息时不得不指出这一点，他的球队还落后两分。
芬奇看到他的球队在上半场篮板球以15-25落后于身材矮小的勇士队，让一支自从库里在第一场比赛第二节腿筋受伤后在进攻端显得无力的球队得到了60分，他感到一种不祥的预感，那就是自满情绪正在蔓延。森林狼队在防守端的脚步移动缓慢，当勇士队采取区域防守时，他们在进攻端再次陷入困境，完全没有把对手放在心上。
“我们在上半场只发挥了85%的水平”芬奇说。
森林狼队在二次进攻得分上以2-10落后，在内线得分上以16-26落后。爱德华兹在前五次投篮中错失了四次，在前两节仅得到14分，12投5中，表现平平。只有兰德尔在前两节的19分和3个三分球让森林狼队得以维持，直到爱德华兹加入。
球队在中场休息时进行了一次长时间的讨论。芬奇告诉他们，他们的表现就像已经赢得了系列赛一样。对这支仍在学习如何应对成功的球队看到这项运动历史上最伟大的射手穿着便装，布兰丁·波杰姆斯基、巴迪·希尔德和加里·佩顿二世一次又一次地投篮不中，可能已经削弱了他们在第一轮击败勒布朗和卢卡时的锐气。
比赛在半场结束前发生了转折，爱德华兹在格林和佩顿的防守下命中了一个压哨三分球，将分差缩小到60-62。
他解开球衣脸上带着威胁性的怒容走向更衣室，向球队表达了自己的想法。爱德华兹和鲁迪·戈贝尔是中场休息时更衣室里最直言不讳的球员，爱德华兹告诉他的队友，没有球队曾经在2-1领先的情况下输掉七场系列赛。
“我告诉他们我们必须再赢两场，我们的表现就像已经赢了四场一样”爱德华兹说。“我们表现得好像他们会放弃一样，但了解这支球队，了解他们的主教练，他们永远不会放弃。我们必须想清楚，我们继续样打下去，我们今晚就会输掉比赛。”
这种萎靡不振的状态在第三节消失了，爱德华兹爆发得到30分中的16分。他8投6中，三分球5投3中，兰德尔得到7分和3次助攻，帮助明尼苏达队取得20分的领先优势。
在本轮系列赛中，勇士队一直在对爱德华兹和森林狼队采取各种不同的防守策略，这种策略导致了一些起伏不定的表现。他在第三场比赛的胜利中得到36分，但在森林狼队第二场比赛的胜利中仅得到20分，13次投篮。
爱德华兹向勇士队倾泻了他所有的进攻手段。他的三分球又远又难。他的篮筐冲击势不可挡。
每一次进攻都引起蔡斯中心球迷的呻吟，他们在晚上开始时比第三场比赛更加喧闹，还是屈服于爱德华兹的明星力量。
“在客场，可以听到他投进那些球时人群的痛苦”尼基尔·亚历山大-沃克说，他摆脱了投篮低迷的状态，完美地完成了5投5中。“他进入状态，开始做他自己的事情，成为他那样的表演者。”
当被问及是否能听到人群对他每一次重击勇士队时做出的反应时，爱德华兹露出了灿烂的笑容。
“满足感”他说。“这是有史以来最好的满足感。”
即使是著名的森林狼队黑粉格林也只能表示敬意，称爱德华兹为“独一无二”。
“每次我们打出一波攻势时，我们都会让安特打断这波攻势”格林说。“有人可以打断这波攻势，但不能是他们最好的球员。我们的防守应该在那个时候集中注意力，不能让他们的最佳球员轻易找到位置并擡手投篮。”
在标靶中心令人惊讶的第一场胜利，这在很大程度上是由于森林狼队糟糕的投篮以及金州勇士队的血统，勇士队没有表现出跟上的能力。巴特勒在周日的第三场比赛中得到33分，乔纳森·库明加替补出场得到30分，但森林狼队仍然赢了。季后赛巴特勒在第四场比赛中悄无声息，带病出战，在承诺在这场比赛中更具侵略性后，仅得到14分，9投4中。在巴特勒出场的34分钟里，勇士队输了30分。
格林带领着一支顽强的勇士队防守，在第一场比赛中投中了很多三分球，但从那以后基本上一直在走下坡路。他14投6中得到14分，在投中当晚的前两个三分球后，三分球4投0中。勇士队三分球27投8中，库里在场上尽情投篮，命中率肯定会高得多。
库明加在上半场得到23分中的16分，但与他在第三场比赛中的出色表现相比，影响力要小得多。他在29分31秒内没有抢到一个篮板，失误两次，正负值为-13。
波杰姆斯基（14投3中，三分球4投0中）、希尔德（11投4中得到13分，4次失误）和佩顿（5投1中）都无法与爱德华兹的支援阵容贾登·麦克丹尼尔斯（10分，13个篮板）、亚历山大-沃克（13分）和联合主演兰德尔（31分，5个篮板，三分球8投4中）相提并论。
但就在第四场比赛的溃败好像即将开始时，森林狼队松了一口气。由于没有将勇士队视为像上个月雄鹿队在密尔沃基对他们所做的那样卷土重来的威胁，森林狼队认为比赛已经结束。他们在第四节出现了21次失误中的13次，三分球全部投失，投篮命中率为31%。
勇士队在比赛最后几分钟将21分的差距缩小到7分，这支球队的大部分时间都无法上场。
“感觉我们开始降低到与对手相同的水平”麦克丹尼尔斯说。“我的意思是，你不能那样做。他们差点卷土重来。时间更多他们可能会把他们的首发球员放回去并进行反击。就像我们开始时一样结束比赛。”
对森林狼队这是一个陌生的领域。在35多年的存在时间里，他们拥有的唯一标准就是根本没有标准。看到NBA选秀抽签在周二举行，森林狼队的球迷没有拿出任何他们能找到的幸运符，希望获得一个高顺位选秀权，带来一位球队救星，这是一种独特的体验。森林狼队已经拥有了他们的救星爱德华兹，这位23岁的球员在他的职业生涯中已经获得了比球队在他2020年到来之前整个存在期间获得的季后赛胜利（18场）更多的季后赛胜利（19场）。
“安特是房间里最耀眼的明星，仅是因为他在篮球场上的表现”兰德尔说。“这是他的个性和他如何将每个人团结在一起。你如何沟通并点亮一个房间吗？他有那种‘它’的因素。”
但森林狼队仍然在适应一场深入的季后赛所需要的持续卓越和专注。勇士队是一支自豪、努力拼搏的球队，但由于库里的缺席，他们缺乏与森林狼队抗衡的火力。他们试图将这轮系列赛拖入泥潭，利用他们的防守来制造低得分的比赛。这只在第一场比赛中真正奏效，勇士队以99-88获胜。
“在没有斯蒂芬的情况下丢掉117分，你可能会输掉比赛”格林说。“我们在没有他的情况下得到117分的可能性不高。”
预计库里不会参加第五场比赛，但在旧金山举行的第六场比赛前有四天的休息时间引发所有人的注意。周四的胜利将帮助森林狼队避免飞回西海岸，消除再次在球场上看到库里的担忧，让他们多休息一两天，俄克拉荷马城雷霆队和丹佛掘金队在另一场西部半决赛中展开较量。
亚历山大-沃克说，森林狼队必须“理解这一刻”。
“必须在场并理解这些是关键时刻”亚历山大-沃克说。“你有机会在你的主场结束比赛，不是必须去其他地方尝试赢得比赛，再做一次，回到客场并旅行。”
他说第四场胜利将是最难获得的。他们知道他们离重返西部决赛有多近。他们知道大门为他们敞开。他们只需要检查他们的自我，清空他们的思想并走过去。