步行者队将骑士队逼到淘汰边缘，但表示“我们还没做什么”
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印第安纳波利斯——在对阵克利夫兰骑士队的第二轮季后赛中赢下前两场比赛后，印第安纳步行者队在第三场比赛第二节骑士队换成3-2区域防守时表现不佳。步行者队观看了录像，评估了损失，在22分失利后进行了调整。
中锋迈尔斯·特纳，以及帕斯卡尔·西亚卡姆和奥比·托平，帮助印第安纳通过在后线找到较小的防守者并在周一的第四场比赛中顶住他们，创造了攻击3-2区域的机会。步行者队在上半场对阵区域防守时，每次进攻得到1.50分，以129-109击败骑士队，以3-1领先。
“今晚我们对进攻区域防守的态度更好，但我们以更大的紧迫感和更多的态度做到了这一点”印第安纳教练里克·卡莱尔说。“今年我们看到的区域防守比联盟中任何人都多，我们必须做出一些调整。但最大的调整在于态度，以及我们如何带来一定程度的侵略性，今晚我们做得更好。”
印第安纳早早进入状态。在克利夫兰的首次进攻中，后卫达柳斯·加兰的失误导致步行者队球星泰瑞斯·哈利伯顿扣篮得分。
在整个系列赛中，双方都在谈论先发制人和反击，这些打击既有字面意义上的，也有象征意义上的。
比赛开始不到八分钟，后卫本尼迪克特·马图林因用拳头击打骑士队侧翼球员德安德烈·亨特的胸骨而被罚出场。亨特的回应是将马图林推倒在地，特纳推了亨特进行报复。经过长时间的审查，马图林被判二级恶意犯规，自动被罚出场。亨特和特纳都被判技术犯规，嘘声从人群中倾泻而下。
“无论发生什么，都发生了。他会接受被罚出场，以及随之而来的任何事情，我们只需要继续前进”卡莱尔说。“这对是一次学习经历。季后赛系列赛是身体对抗的，是激烈的，是个人恩怨。我们必须远离那些让我们偏离最佳状态的事情。”
在马图林缺席的情况下，印第安纳仍然在上半场占据主导地位，投篮命中率为60%，三分球18投12中。在阿隆·内史密斯在第二节结束时命中压哨球后，步行者队以80-39领先进入半场。这追平了NBA季后赛历史上最大的半场领先优势，与2017年骑士队在2017年东部决赛第二场比赛中对阵波士顿凯尔特人队的领先优势持平。
“当我们像那样进入状态时，我们是一支很难被击败的球队”特纳说。“当每个人都开始嗡嗡作响，每个人都能触球时，每个人都感觉很好。”
特纳在本节比赛中6投5中，包括三分球3投3中，得到13分。他最终得到20分。
在第三场比赛中，步行者队在13次失误中丢了16分，他们在区域防守中苦苦挣扎。这一次克利夫兰的失误达到了两位数（22次），步行者队利用这些失误得到35分，比骑士队多尝试了23次投篮。印第安纳在第三场比赛中以37-56落后，但在周一将差距缩小到37-41。
“在这个系列赛中，他们在篮板球上一直压制我们，这让他们获得了更多的投篮机会和更多的篮板机会”哈利伯顿说。“我们在起跳后在篮板球方面做得很好，这让我们更多地进行转换进攻，我们是世界上最好的球队之一。”
哈利伯顿在第三场比赛中并没有做出太大的贡献，骑士队的防守让他无法进入比赛，消除了他作为得分威胁，使他只得到4分。他因赛后没有接受媒体采访而受到批评。在周日的训练之后，哈利伯顿说，在12个小时的录像研究之后，他本可以更多地参与进来，成为一名掩护者并制造混乱。
“我在无球跑动方面做得更好。我觉得我发现自己站得太高了，就像在中场一样，我在那个时候真的什么也没做”哈利伯顿说。“我在那里做得更好，但我仍然有进步的空间。继续观看录像，看看我在哪里可以做得更好。我的队友在为我掩护，让我获得空位，告诉我为他们掩护方面做得很好。”
哈利伯顿只打了26分钟，卡莱尔在步行者队摧毁了骑士队前十的防守后早早地让他的首发球员休息，得到11分，5次助攻和5个篮板。步行者队在对阵区域防守时15投9中（60%），三分球6投3中。
“我真的，真的为我们的表现感到自豪”哈利伯顿说。“很明显，上半场非常棒，投篮命中率很高，我们在防守端也做得非常好。我们有很多不同的球员站了出来。我们的替补席非常棒。这就是你看到我们所有人如此均衡的得分努力的原因。”
步行者队有七名球员得分上双，包括西亚卡姆，他得到21分和6个篮板。托平以20分和5个篮板随后。三名印第安纳球员至少有5次助攻。替补控球后卫T.J.麦康奈尔以8次领先，安德鲁·内姆布哈德有7次。步行者队的37次助攻是2025年季后赛中一支球队最多的。
步行者队从头到尾摧毁了64胜的骑士队，卡莱尔不认为他的球队已经将骑士队逼到了淘汰的边缘，是选择在周三在克利夫兰举行的第五场比赛中保持一种不被看好的心态。
“我们还没做什么”卡莱尔说，他以33场胜利超过拉里·伯德，成为步行者队历史上季后赛获胜最多的教练。“我们将继续像我们有所有东西需要证明一样对待这件事。我们知道人们不相信我们，我们将继续战斗并继续战斗。”