阿森纳和米克尔·阿尔特塔，接下来会怎样？“我们必须证明我们能做到”
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在本周的欧冠半决赛中被巴黎圣日耳曼淘汰后，米克尔·阿尔特塔的阿森纳将面临连续五年无奖杯的局面。
2020年夏天，在新冠疫情期间，阿森纳和利物浦都经历了在空旷的体育场举起奖杯的奇怪境遇：利物浦在没有球迷的安菲尔德球场被加冕为英超冠军，阿森纳在空旷的回声隆隆的温布利大球场赢得了足总杯决赛。
两家俱乐部都决心尽快回到领奖台，与他们的支持者分享这一时刻。
自从那以后利物浦已经赢得了一座足总杯、两座联赛杯，以及本赛季的另一座英超冠军，阿森纳仍在等待他们的下一个庆祝机会。
他们有望连续第三个赛季获得英超亚军，在本赛季的三项杯赛中的两项都进入了半决赛，却输掉了每一轮的两回合比赛。接近却又如此遥远。
阿尔特塔坚称他的球队离荣耀很近了。
“我们就在那里”他在周六的新闻发布会上说。“在过去的几个赛季里，我们已经获得了如此多的积分（2023-24赛季89分，落后冠军曼城2分，这次还剩三场比赛，已经获得67分），我们本可以获得两个英超冠军……我们正在提供赢得冠军的数据。我们必须更幸运一点，或者做得更好，（这样）才没有人能比你做得更好。”
运气与实力等待仍在继续。
在被巴黎圣日耳曼淘汰后，阿尔特塔立即表示，他没有在本赛季的欧冠联赛中看到比阿森纳更好的球队——他在周六的新闻发布会上再次强调了这一观点，以预告周末在安菲尔德对阵利物浦的比赛：“当你看到通常能给你赢得足球比赛的最佳平台的重要数据时，很明显谁更好。”
潜在的数据可能支持阿尔特塔的论点，但他的评论仍然显得有些防御性。它们是否表明一位教练开始感到压力了？
他感到压力压力一定来自外部因素——媒体日益增加的关注——或者来自他对自己的要求。阿尔特塔受到对成功的强烈渴望的驱使。“不赢得奖杯让我很困扰，我喜欢赢球，绝对讨厌输球”他在周六承认。
在阿森纳内部，阿尔特塔的地位没有受到任何威胁。他仍然得到董事会的支持，在去年9月签署了一份新的三年合同。他上任的五年半时间里，阿森纳已经从中游平庸的球队发展到在国内和欧洲挑战最高荣誉的球队。轨迹并非总是完全线性的——阿尔特塔承认阿森纳在本赛季的英超联赛中“倒退了一步”——但总体上的进步是无可争辩的。
大多数支持者似乎都认同阿尔特塔是阿森纳重返精英行列的驱动力。许多人认识到他本赛季所面临的艰难处境，赞扬他设法稳定了局面。
竞争对手的支持者一直在谈论巨额支出和无奖杯赛季，这在酋长球场的看台上不是一个占主导地位的说法——至少直到现在。
五年无奖杯变成六年，情况可能会改变。
阿尔特塔是对的：阿森纳非常接近。他们做得很好。一步从挑战者到冠军的转变，很可能是最难迈出的一步。
本赛季有足够的理由让俱乐部的大部分支持者合理化缺乏奖杯的现象。
“在联赛中，有两个主要原因”阿尔特塔说。“一个是我们用10人比赛的时间和场次，是整个38场比赛中球队的可用性。这非常非常难以管理，始终保持非常强大的表现。我们丢了很多分，我们在领先的时候也丢了很多分，这确实需要改进。
“在欧冠联赛中，也许我们缺乏在某些时刻改变比赛和保持新鲜感的能力。我们无法做到这一点。”
阿森纳必须如何改进已经很明确了。
在输给巴黎圣日耳曼后，阿尔特塔回到了一个常见的主题：在禁区内效率和制胜天才的重要性。
“欧冠联赛是在禁区内决定的”他在巴黎宣称。“在两个禁区中的一个，必须有人做一些特别的事情来为你赢得比赛并使其发生，这就是区别。”
阿森纳球迷会对这种分析感到熟悉。这是阿尔特塔在上赛季被拜仁慕尼黑淘汰后所说的话：“这是一场看到要么是失误，要么是个人，要么是神奇时刻将决定比赛的比赛。差距太小了。我们根本没有在那个动作中很好地防守我们的禁区，我们最终投入了一切并尝试了一切，没有足够的进球。”
阿森纳需要在最后三分之一区域有更多的神奇时刻，更多的特别贡献。
阿尔特塔听起来像一个知道需要做什么的人——责任在他和俱乐部身上，去做这件事。下个赛季对阿森纳事关重要，有一个事关重要的夏季转会窗口。
阿森纳在一年后再次失败，即使差距非常小，球迷们也可能开始质疑这位西班牙人是否是将他们带到最后一步的人。
也许这不公平，但这也是精英体育的现实。阿尔特塔所说的那些细微差距将一些人变成了英雄，另一些人变成了替罪羊。
阿尔特塔可能正在竞争的真正时钟不是由媒体或支持者设定的，是由他自己的球员设定的。阿森纳拥有一群天赋异禀的球员，他们正处于集体巅峰时期，有一些明显的支柱球星。包括威廉·萨利巴、德克兰·赖斯和布卡约·萨卡在内的中轴线为赢得荣誉提供了极好的基础，但也提供了一个明确的机会之窗。
这些球员的持续信任至关重要。只要他们相信他们可以在阿尔特塔的带领下赢得荣誉，他的位置就很可能稳固。
阿森纳的主教练对他的球队目前的信念毫不怀疑。“我知道他们仍然有多么痛苦”他说。“我们必须展示我们的战斗精神，以及我们有多么关心正在发生的事情。以及我们仍然需要实现的目标，这是一件大事，我们还没有做到……我们必须证明我们能做到。”
今年夏天萨利巴、萨卡和中后卫加布里埃尔的合同还剩下两年，阿森纳已经开始与萨利巴就续约进行谈判。确保他们的承诺将加强阿尔特塔的地位，增加阿森纳仍然可以用这批球员赢得奖杯的乐观情绪。谈判拖延阿森纳明年再次空手而归，情况将有所不同。
阿尔特塔拒绝提供对他们2024-25赛季的全面评估——还有三场比赛要进行。“在我看到我们如何结束之前，我无法做到这一点”他说。
阿森纳现在团结起来，在本赛季的最后两周恢复状态。一个强劲的收尾，再加上今年夏天高效的引援和留人工作，阿尔特塔将有充分的理由相信他的球队将在2026年春天左右出现在那里。
在那漫长的回归之路的尽头，他们将迈出关键一步。