神秘人队新秀琪琪·伊里亚芬分享布里特尼·格里娜在比赛中的关键建议
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华盛顿神秘人队在周四的季前赛收官战中以80-70输给了亚特兰大梦想队，但总第4顺位新秀琪琪·伊里亚芬表现出色，在20分钟内得到12分（6投8中），6个篮板和1次助攻。这位南加州大学的毕业生在替补席上得分最高，是全队篮板最多的球员。
她在比赛中得到了她的偶像，也是对手的布里特尼·格里娜的指导。
“这太疯狂了，她们就像你的偶像，是你从小看着长大的球员”她在赛后说道。“去防守她们，她们也防守你……我想说格里娜在整场比赛中都在和我说话，给我建议。我就想‘我们正在互相防守！’看到老将们，是我自己球队的老将们，都在倾囊相授给新秀们，这有点超现实……我知道5月17日我们真正和她们比赛时，她们不会是这样了，但她给了我很多建议，告诉我要有侵略性……能和一位你一直仰慕的人比赛真是太好了。”
在WNBA中，没有比格里娜更适合学习的人了。这位10次入选全明星的球员是有史以来最好的球员之一，是韧性的典范，她在2022年因携带不到一克医生开具的“烈性油”被监禁在俄罗斯。她去那里是为了在WNBA休赛期参加俄罗斯超级联赛。
格里娜后来在一次囚犯交换中获释，于2023年5月重返菲尼克斯水星队。这位身高6英尺9英寸的中锋经历了创伤性的经历，没有退步，几乎达到了她的职业生涯平均水平，场均得到17.5分，投篮命中率为56%，还有6.3个篮板和1.6个盖帽。
在水星队效力了11个赛季后，格里娜今年1月与梦想队签约，与其他经验丰富的老将，如莱恩·霍华德、阿丽莎·格雷和蒂娜·查尔斯并肩作战。
“她是一个了不起的人”神秘人队主教练悉尼·约翰逊说。“我不完全了解她，但我知道她的故事，我看到了她与我们联盟球员的互动……我不确定我们是否充分讲述了这个故事。是就她所经历的事情而言，包括她的行为举止，比如现在。她太出色了但她只是一个给予者，至少我的角度是这样。这当然是我们所重视的。就姐妹情谊而言，她似乎言行一致。我对她印象深刻。”
伊里亚芬能效仿格里娜的侵略性，她将会取得成功，这是格里娜的标志性特征之一。这位新秀矮了6英寸，但她可以用天赋和运动能力来弥补，这帮助她在上赛季赢得了全美第三阵容的荣誉。
琪琪·伊里亚芬称神秘人队是“一支由重要人物组成的球队”
伊里亚芬在大学里表现出色，这要归功于她的身材、力量、韧性和在内线和中距离的技术。这位22岁的球员很快意识到，在更高的水平上占据统治地位会更加困难。
“速度很快”她在5月2日谈到职业比赛时说。“每个人都很快，即使是你认为不快的人。每个人都很强壮，每个人都很优秀。这支球队里的每个人在他们所在的大学里都是重要人物，这是一支由重要人物组成的球队，这非常令人兴奋。但这只是竞争，每天都非常激烈。这对我是最好的部分，真的。我通过与一些伟大的球员对抗而变得更好。”
对最好的大学球员依靠天赋和运动能力更容易过关，但WNBA球员需要韧性和高篮球智商才能成功。对华盛顿伊里亚芬已经明白了这一点。
“我学会了如何应对逆境”她谈到她在南加州大学的职业生涯时说。“我知道我的新秀赛季不会轻松，要与世界上一些最好的球员比赛。我在南加州大学的时光教会了我如何坚持不懈地克服困难。还有如何产生影响。我不得分我如何在防守端、进攻端发挥作用？我正在努力做到这一点，只是表明我不仅仅是单方面的，我可以在球场上做不同的事情。”
伊里亚芬的篮板球已经成为她非得分影响力的早期迹象。这位2025年全美最佳阵容一阵的球员在两场季前赛中以11个篮板领先替补席，当常规赛开始时，神秘人队可能需要她在这方面做得更多，这取决于沙基拉·奥斯汀（腿部）和阿丽娅·爱德华兹（背部）的健康状况，她们是球队的核心前场球员。
华盛顿将于5月17日再次主场迎战亚特兰大，开启2025赛季的征程。