米切尔·罗宾逊帮助尼克斯队重塑自我，给凯尔特人队制造了大麻烦
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2023-24赛季的纽约尼克斯队是汤姆·锡伯杜式球队的典型代表。强大的防守由出色的篮筐保护驱动，夸张的进攻篮板数据，他们比其他任何球队都更努力。他们的角色球员表现超过了人们的预期。整体大于部分之和。这就是我们想到锡伯杜式球队时所想到的。但这不是2024-25赛季尼克斯队被允许成为的样子。
这不完全是他们的错。《劳资协议》剥夺了他们拥有以赛亚·哈尔滕施泰因的机会。伤病让米切尔·罗宾逊缺席了大部分比赛。他们需要一名中锋，他们得到了卡尔-安东尼·唐斯，这从根本上改变了他们的一切。至少在纸面上，这应该是一支五外、进攻至上的球队。整体实力被削弱了，尼克斯队以当时最合理的方式做出了回应：他们通过增加原始天赋来增加部分之和。
有了唐斯和米卡尔·布里奇斯，尼克斯队在纸面上变得更强了。他们只多赢了一场比赛，他们的净效率值下降了。尼克斯队去年在油漆区内失分排名第六少，今年跌至第20位。他们的篮板率从第一名降至第九名。随便挑选NBA官网追踪的一项拼抢数据——争抢回球、制造进攻犯规、掩护助攻、卡位——都出现了小幅但意义重大的下降。
进攻奏效了但更像是一种钝器，不是一台精密的机器。一支拥有唐斯的中锋的球队，三分球出手率怎么会排在第28位？杰伦·布伦森-唐斯的挡拆配合从未达到我们预期的水平，很容易被化解，只需让一名中锋盯防约什·哈特，以提供额外的协防。具有讽刺意味的是，布里奇斯直到他的大学队友布伦森在3月份脚踝受伤后才真正找到状态。等级制度、体系，一切都让人感到不安。这是一支依靠天赋击败实力较弱对手的球队。当他们遇到强队时，这种方式就行不通了。他们在对阵凯尔特人、骑士和雷霆的常规赛中0胜10负的战绩就证明了这一点。这不再是一支典型的锡伯杜式球队。它没有可以依靠的自我。
这种常规赛战绩不再适用于季后赛。尼克斯队以2-0领先波士顿，但带领他们取得这些胜利的不是闪亮的新首发五人组。尼克斯队的首发球员在本系列赛中打了46分钟，输掉了13分。但在两场总共只差4分的比赛中，尼克斯队在米切尔·罗宾逊出场的约43分钟内，以惊人的32分击败了凯尔特人队。凯尔特人队非常渴望让他下场，以对他们在第四节也故意犯规。“他是+19”凯尔特人队教练乔·马祖拉在第二场比赛后解释说，“他们所有的首发球员都是负的。”
那些首发球员在对阵凯尔特人队的65分钟常规赛中输掉了26分，这在这种背景下是有道理的。即使这不是本意，尼克斯队的构建几乎是对凯尔特人队的苍白模仿——对多功能侧翼的大量投资、一名投篮型大个子、大量的对位寻找——但波士顿队在这些方面做得比纽约队好得多。他们是冠军是有原因的。他们不会在自己的比赛中被击败。罗宾逊正在把他们拖入泥潭，让他们打锡伯杜式的比赛。
本系列赛中人们对波士顿队糟糕的三分球命中率大做文章，这是其中一个重要原因。当凯尔特人队投进三分球时，他们几乎总是赢球。但当罗宾逊在场时，他们也投丢了两分球：在他上场的这段时间里，他们在弧线内36投仅14中（38.9%）。当他不在场时呢？他们的两分球55投29中（52.7%）。纽约队新发现的换防意愿在波士顿队的投篮挣扎中发挥了一定的作用，但也让他们非常容易犯规，它经常给凯尔特人队制造可利用的错位。在罗宾逊不在场的约58分钟里，凯尔特人队在对阵尼克斯队的比赛中获得了36次罚球机会。但当他在场上时呢？他们在约43分钟内只获得了5次罚球机会。
罗宾逊在去年季后赛中脚踝受伤后，仍然没有100%恢复，他在外线的换防中表现得不完美。但他对篮筐的保护非常好，这让其他所有人都能打出更有纪律性的防守。根据NBA官网的追踪数据，在本系列赛中，凯尔特人队在他面前6英尺内的投篮命中率为57.1%。精英级别的常规赛篮筐保护者通常徘徊在50%左右，但请记住，罗宾逊是在对阵凯尔特人队，不是整个联盟。波士顿队本赛季在限制区内的投篮命中率为70.6%，仅次于太阳队和湖人队。他们已经习惯了因为他们的空间而轻松地看到篮筐，罗宾逊正在夺走这些机会。在对阵唐斯时，他们在6英尺内的投篮命中率为71.4%。
波士顿队以投篮球队而闻名，多年来，他们一直悄悄地成为NBA中篮板球最好的球队之一。当罗宾逊不在场时，他们抢到了57.7%的篮板球。常规赛中最好的球队往往能抢到53%左右的篮板球。当罗宾逊在场时，尼克斯队在整体上略微超过了波士顿队的篮板球，在他与唐斯短暂的合作中完全控制了篮板。锡伯杜本人在整个季后赛中一直都在强调罗宾逊作为一名篮板手的角色。当他在底特律系列赛第二场比赛中让他留在场上结束上半场时，他解释说：“米切尔是唯一一个抢篮板的人。”他比唐斯少了23分钟的出场时间，他并列系列赛卡位次数最多。
这些都是定义锡伯杜式球队的特征，也是这两场战胜波士顿的逆转胜利成为可能的重要原因。尼克斯队本赛季打了27场得分低于110分的比赛，只赢了6场。想到常规赛的尼克斯队以91分赢得一场比赛似乎几乎是不可能的。这不是一支旨在赢得阵地战的球队，但季后赛是关于适应性的。本赛季第一次，尼克斯队似乎有了一个出人意料的杀手锏。
他们将不得不在本系列赛的大部分时间里让唐斯担任中锋。罗宾逊的身体可能无法承受比他现在已经打的更多的上场时间，尼克斯队在本赛季大部分时间里所发展的仍然必须是他们的基本战术。但在短暂的时间里，罗宾逊让尼克斯队找回了自我。当他在场上时，他们又像一支锡伯杜式球队了，波士顿队还没有找到任何可靠的方法来对抗这种对手。考虑到他们正在处理的各种健康问题，他们可能没有。这不漂亮但锡伯杜式球队通常都不是。他们是残酷而有效的。这就是他们一年前的样子，也是他们正在重新发现的，罗宾逊在完美的时机恢复了状态。