尼克斯队的米卡尔·布里奇斯已经掌握了如何克服逆境：电子游戏、欺凌和友谊
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波士顿 - 米卡尔·布里奇斯在电视屏幕前找到了慰藉：他那瘦长的手指紧握着游戏手柄，头上戴着耳机，耳边是他NBA最好的朋友的声音。
几个月来布里奇斯和尼克斯队的队友卡梅隆·佩恩一直在玩最近复活的《大学橄榄球25》。布里奇斯一直在玩《MLB The Show》。他是个铁杆棒球迷。布里奇斯标志性的三分球庆祝动作——伸出三根手指，头晃动，吐出舌头——模仿了圣地亚哥教士队，他们过去在击出额外垒安打时会指向休息区并转头。
这就是布里奇斯逃离去年夏天他所陷入的狂野世界的方式。
“我们今晚可能会一起玩游戏”佩恩告诉《The Athletic》，他去年夏天签了一份为期一年的合同，加入了他的前菲尼克斯太阳队队友兼朋友。“他对我也一样。当我第一次来到球队，当我签约时，我告诉他我需要他让我保持冷静，无论情况如何发展。他说‘我也需要同样的东西。’
仅仅是一座桥梁——没有双关的意思——将他之前称之为家的沉闷而平静的地方，与他现在所处的充满压力和令人窒息的地方分隔开来。布里奇斯从布鲁克林篮网队被交易到纽约尼克斯队，换来了五个首轮选秀权，每次他在一场糟糕的比赛后打开社交媒体时，都会有人提起这件事。布里奇斯在期望值飙升的同时加入了尼克斯队。他的到来激发了人们的兴奋。感觉布里奇斯所做的一切都在显微镜下，交易他的代价如此之高，就好像他决定了自己的价值一样。
布里奇斯在一个起伏不定的赛季中，已经掌握了如何克服每一个转折点的逆境。最新的例子发生在周四晚上在波士顿，他在第四节得到14分，他在比赛的前36分钟里一分未得，帮助纽约队克服了又一次20分的分差，以91-90获胜，以2-0领先卫冕NBA总冠军。当凯尔特人队有机会在最后一次进攻中获胜时，他完成了锁定胜局的抢断。在第一场比赛中，布里奇斯在加时赛最后时刻的三分球推动了纽约队前进。在那之前他12投仅2中。布里奇斯在投中那个球后，在他的替补席前完成了一次飞身抢断，从杰伦·布朗的手中抢走了球，结束了比赛。
没有人再考虑那些选秀权了。尼克斯队已经将凯尔特人队逼到了绝境。布里奇斯在很大程度上是原因，佩恩也是，他是前者的私人宣传员。这两个人就像穿着尼克斯队球衣的查克·D和弗拉弗·弗莱弗。佩恩在布里奇斯打得不好时会骂他。他在进入第四节时又这样做了。
“我不能告诉你们我说了什么”佩恩笑着说。“赛季结束后再说吧。”
在本赛季受到最严格审视的时候，布里奇斯已经克服了外围的噪音。在最初的几个月里，纽约以外的所有篮球迷听到的都是纽约队用五个首轮选秀权换来的那个人正在苦苦挣扎，尼克斯队可能已经让自己倒退了。在圣诞节那天，NBA赛季的非官方开始日，布里奇斯在全世界的注视下，在一场战胜马刺队的比赛中得到了41分。就好像虚假新闻在10月和11月充斥着每个人的信息流一样。
“拿出你们该死的道歉信”尼克斯队队友约什·哈特在布里奇斯在圣诞节的表现后说。“我将在下一场比赛中收集它们。”
3月，尼克斯队在波特兰的客场之旅中，布里奇斯和主教练汤姆·锡伯杜之间发生了一件奇怪的事情。在赛前的投篮训练中，布里奇斯被问及首发球员的上场时间过长的问题。在他的回答中，布里奇斯成为锡伯杜手下第一个公开表示这可能太过分的球员，表示他和他的教练讨论了后者对首发阵容的依赖。当天晚些时候，锡伯杜反驳了他和布里奇斯讨论过这个话题的说法。两人在赛前进行了一次闭门会议。令这一天变得很尴尬，尼克斯队的球迷们被锁定在本赛季第一个充满戏剧性的时刻。布里奇斯以全场最高的33分和一个在加时赛中时间到时的压哨三分球做出了回应。
当你问最了解布里奇斯的人时，他克服不利情况的能力不令人惊讶。你还没听说过，杰伦·布伦森和哈特也是布里奇斯在维拉诺瓦大学的队友，在里他们是全国冠军。在主教练杰伊·赖特的带领下，这个项目在精神韧性方面和身体方面一样具有挑战性。球员们被推到了他们的极限。许多年轻球员必须证明他们属于这里，才能触及地板。
“回顾我们在大学的时光，我们训练和准备比赛的方式，精神上的东西比其他任何东西都重要”布伦森说。“当你进入比赛情境时，你已经练习过并为此做好了准备。当你从小就这样做，在你的职业生涯中拥有它时，你就会把它放在你的后备箱里。
“他有能力屏蔽掉噪音。”
布里奇斯在维拉诺瓦大学的大学生涯是从红衫军和球探队开始的。哈特是一位年长的政治家，他讨厌在大学里训练。他在NBA仍然如此。为了在这些训练中最大限度地发挥哈特的作用，野猫队教练组的成员不得不说一些话来激怒他。布里奇斯经常在训练中与哈特对位，他经常成为哈特因教练们玩弄的心理游戏而产生的愤怒和沮丧的目标。
“当我第一次来到校园时，他是个恶霸”布里奇斯说，他是两人中较年轻的一个，相差近18个月。“我和他没有任何问题。一开始他不喜欢我。可能有点害怕一个身高6英尺6英寸的瘦长孩子，他很结实。他有点害怕。”
哈特的欺凌激发了布里奇斯的最大潜力。
“约什过去经常在早期欺负米卡尔”维拉诺瓦大学助理教练阿什利·霍华德告诉《The Athletic》。“米卡尔的身体状况还没有达到他最终达到的水平，约什就是约什。你们现在看到的约什·哈特，他从第一天起就是那样。他很凶猛、强硬、令人讨厌，很有竞争力。发生的事情是，你得到了一个米卡尔·布里奇斯，他是一个年轻的大一新生，全年致力于改善他的身体，进行技术训练和观看录像。他的比赛日就是训练。他的比赛日是对阵约什·哈特，这个我们都知道是球场上最强硬和最令人讨厌的家伙。他让米卡尔变得更好了。”
布里奇斯作为一名尼克斯队球员不完美。这一举动仍然感觉是合理的，尤其是现在。纽约队距离25年来的首次东部决赛还差两场胜利。获胜是最重要的，布里奇斯一直在寻找方法，在体育界最紧张的情况下为之做出贡献。
对布里奇斯的仇恨往往是响亮的。赞美应该更加响亮——这样他才能通过耳机听到。
（米卡尔·布里奇斯和杰森·塔图姆的照片：David Butler II / Imagn Images）