活塞队总经理特拉扬·兰登表示，凯德·坎宁安需要达到“精英状态”才能成为球星
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底特律活塞队是2024-25赛季NBA最大的惊喜之一。在去年仅赢得14场比赛（自2018-19赛季以来从未超过23场）后，他们的胜场总数增加了30场，达到44胜38负，在东部联盟排名第6。
活塞队球迷希望在本赛季在J.B. 比克斯塔夫的带领下有所进步，很少有人预料到他们会取得如此大的飞跃，凯德·坎宁安的崛起成为全明星球员是其中的关键。这位前选秀状元迎来了他职业生涯中最好的一年，场均得到26.1分、9.1次助攻和6.1个篮板，投篮命中率为46.9/35.6/84.6，在他的第四个赛季完全成为了明星。
常规赛非常出色且令人惊讶，他们在NBA季后赛首轮六场比赛中输给尼克斯队，让人感到失望。活塞队在所有六场比赛中都曾一度领先，但他们年轻的经验不足在最糟糕的时刻暴露出来。坎宁安在那轮系列赛中表现出色（25.0分、8.7次助攻和8.3个篮板），他的投篮命中率在最糟糕的时刻直线下降（三分球命中率为17.9%），他吸取了关于季后赛身体对抗和压力的宝贵教训。
在他准备迎接他的第五个赛季时，这是他和活塞队第一次有真正的期望。总经理特拉扬·兰登谈到了坎宁安的这一年，以及他对坎宁安下个赛季的寄语。在赞扬了他本赛季令人难以置信的表现之后，他们向坎宁安提出的挑战很简单：达到精英状态。
这不是对坎宁安身材走样的委婉批评，正如我们从其他高管对球星的评价中看到的那样（参见：卢卡·东契奇和锡安·威廉姆森）。兰登指出用他的话说，坎宁安是活塞队成功的“驱动力”，当一名球员对球队有这种工作量和重要性时，他必须在季后赛中保持出色的状态，仅是良好的状态。
兰登还指出坎宁安以前从未真正为此做好准备，指出在你亲身经历之前，你无法理解季后赛篮球的要求。坎宁安一直以来都是一个非常努力的球员，他已经体验到了季后赛的氛围，可以调整他的夏季训练，为四月、五月（以及活塞队希望的）六月的16场比赛做好准备。