在“掘金先生”的带领下，丹佛掘金队表明他们不会轻易被雷霆队击败
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俄克拉荷马城——周二晚上，那个震惊了NBA世界的制胜球，需要阿隆·戈登完成一系列动作，只要其中一个环节出错，丹佛掘金队就会输掉比赛。
戈登卡住了俄克拉荷马城雷霆队的后卫亚历克斯·卡鲁索——这可不是一件容易的事，卡鲁索整晚都在进攻篮板上给丹佛队制造麻烦。当掘金队后卫克里斯蒂安·布劳恩抢到本场比赛最重要的篮板，切特·霍姆格伦罚球不中时，戈登冷静地跑到了球场的左侧。戈登始终在拉塞尔·威斯布鲁克的视线范围内，威斯布鲁克接到了布劳恩的向前传球，运球向内线突破。戈登投出了完美的跳投，帮助丹佛队从雷霆队手中偷走了第一场比赛的胜利。
“当我投篮时，我就知道这球不会投丢”戈登笑着说。
在对阵洛杉矶快船队的首轮系列赛中，戈登用一记压哨扣篮扭转了第四场比赛的局势。周二晚上丹佛队的大前锋再次上演了这一幕，他在比赛还剩2.8秒时投中了一记三分球，帮助掘金队以121-119战胜了头号种子俄克拉荷马雷霆队。这一球让喧闹的佩科姆中心陷入了诡异的寂静。这一球让掘金队在中场庆祝这场他们本不该赢的比赛。这一球宣告了丹佛队在这轮几乎没人认为他们有机会获胜的系列赛中的到来。
两天前丹佛队在百事中心球馆完成了与快船队艰苦的七场比赛。周一同样的掘金队登上飞机前往俄克拉荷马城，面对一支取得68胜的球队，这支球队在首轮系列赛中横扫了孟菲斯灰熊队，已经在主场休息了一个星期。掘金队几乎一周都在隔天比赛，在休息日旅行。丹佛队本不应该有足够的体力和精力走进雷霆队的球馆，以1-0的总比分领先离开。
戈登整个赛季都在为掘金队投进关键球和做出关键表现。在命中制胜三分球之前，戈登站上罚球线，投进了两个关键球，将丹佛队的分差缩小到119-118。他走到这些关键时刻的旅程是 remarkable 的。他的职业生涯始于在奥兰多魔术队达到球星级别的轨迹。当他在2021年被交易到掘金队时，他心甘情愿地成为了一名角色球员。这样做他成为了丹佛队阵容的核心。
“他是我非常好的朋友”掘金队球星尼古拉·约基奇说。“我为他感到非常高兴。他在场上和场下为球队做了很多好事。他是我们最重要的球员之一。”
戈登为掘金队所做的事情不总是可以用数据来衡量的。他是他们运动能力最强的球员。对他这个身高（6英尺8英寸，240磅）的球员他是一个出色的控球手和传球手，这使他可以成为掘金队进攻的连接点。他是球队中最好的空切手，在底线，令约基奇可以在他运球进入内线时找到他完成空中接力。他是一名出色且多才多艺的防守者。在对阵快船队的比赛中，他阻止了科怀·伦纳德接管系列赛。周二晚上他将雷霆队球星杰伦·威廉姆斯限制在19投5中，得到16分。他的身高和运动能力使他能够在油漆区内进行低位进攻，惩罚那些换防到他身上的身材较小的防守者。
他在场下的价值是绝对的。多年来戈登团结丹佛队更衣室的能力一直受到队友的尊敬。众所周知他会在休赛期去塞尔维亚拜访约基奇。他的绰号“掘金先生”是当之无愧的。在像周二晚上这样的时刻，戈登是丹佛最受欢迎的体育人物之一。
“阿隆是我们球队的灵魂”丹佛队临时教练大卫·阿德尔曼说。“他是一个丹佛掘金队球员，伙计。他再次成为英雄。但我看到的是14个篮板。我看到的是22分。我看到的是他在三分球之前命中的两个罚球。我看到的是他打出的防守和他表现出的领导力。看到他拥有两个没人会忘记的时刻，真是太酷了。”
第一场比赛必须成为掘金队的一种警醒。在七场比赛中，丹佛队看到约基奇在与快船队的比赛中，以及在伊维察·祖巴茨的个人防守下，时而挣扎。周二约基奇没有遇到这样的困难。他得到42分和22个篮板。他对阵速度极快的雷霆队防守时确实出现了7次失误。约基奇可以在任何时间到达想去的任何位置。
掘金队作为一个整体能够在没有约基奇接管比赛的情况下摆脱快船队系列赛，这说明了很多问题。周二晚上的比赛是一个指标，约基奇可以接管这个西部半决赛，这可以缓解丹佛队在面对一支深度丰富的对手时缺乏深度的问题。
掘金队从第一节开始就一直落后，直到戈登的制胜球。有时雷霆队将在很大程度上保持两位数的领先优势，彻底击溃比赛。掘金队一直在做出回应。领先优势将从13分变为8分，从11分变为6分。俄克拉荷马雷霆队不断重建优势，掘金队不断发起冲击以保持联系。
随着每一次进攻，掘金队都变得更加自信。
“这些季后赛比赛非常漫长”阿德尔曼说。“我们知道，我们继续比赛并继续做正确的事情，我们就会发起一波冲击。我们只是想继续给自己一个机会。我们可以放弃，我们可以说我们可以回来并在周四的第二场比赛中尝试扳平比分。不。我们的时刻就是现在。我们的心态是一致的。我从未感到任何人动摇，即使在俄克拉荷马雷霆队向我们发起冲击时。”
这与掘金队在过去一个月的大部分时间里所表现出的韧性相同。当第一场比赛接近尾声时，丹佛队的优势在于它几乎已经习惯了打胶着的比赛。当掘金队将比分追至115-111时，人们可以感觉到球馆内的气氛变得紧张起来。当约基奇投中一记三分球将丹佛队追至115-114时，这种气氛完全变成了恐慌。
俄克拉荷马雷霆队在还剩10.1秒时以3分的领先优势犯了一个重大错误，他们对戈登犯规，这是为了不让掘金队投出扳平比分的球的策略的一部分。阿德尔曼在防守端换下了约基奇，在没有暂停的情况下，无法让他的球星回到比赛中。雷霆队应该让掘金队在没有他们最好的球员在场的情况下打完最后一回合。你让丹佛队在没有他们最好的球员在场的情况下扳平比分。
雷霆队犯规了，这为戈登的英雄表现奠定了基础。俄克拉荷马城仍然是赢得这个系列赛的热门。掘金队仍然是一个重要的弱者。周二晚上的比赛表明，掘金队在这场对决中拥有篮球优势。他们还拥有一支相信自己可以赢得这个系列赛，阵容。
“我们不能满足”丹佛队前锋佩顿·沃特森说。“我们知道他们作为一支球队有多么危险。”