马刺正式将教鞭从格雷格·波波维奇传递给米奇·约翰逊
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圣安东尼奥——在一个阴沉、下着雨的周二下午，米奇·约翰逊正式被介绍为马刺队的新任主教练，在场的有记者、朋友、家人和球队成员。上周马刺队正式宣布取消约翰逊的临时主教练头衔，他在2024-25赛季一直担任这个职务，避免了一场代价高昂、旷日持久的选帅过程。约翰逊于11月从格雷格·波波维奇手中接过主教练的职责，波波维奇当时突发中风，无限期地离开了球队。
波波维奇和约翰逊之间的握手和拥抱是一个充满情感的权力交接时刻，这与马刺队几十年来建立球队的基石相一致。为了让大家了解他作为篮球运营总裁的新角色，76岁的波波维奇与马努·吉诺比利、蒂姆·邓肯和大卫·罗宾逊一同站在领奖台上，展示了一件定制的黑色T恤。这件T恤的正面印有“El Jefe”，翻译过来就是“老板”，背面印有“波波维奇先生，篮球运营总裁”。
这是波波维奇自11月初以来的首次公开露面。出席会议的还有现役马刺球员维克托·文班亚马和斯蒂芬·卡斯尔，以及鹈鹕队的后卫德章泰·穆雷，他和约翰逊有着深厚的个人关系。
情绪激动的约翰逊在新闻发布会上首先感谢了整个马刺队，在一个充满起伏的赛季里，球队坚定地站在他身边，忠实的马刺球迷也给予了坚定不移的支持。
“这需要我们所有人走出舒适区，比训练营开始时预期的多做一些”约翰逊说。“我想特别感谢（助理教练）布雷特·布朗。他不是我的亲叔叔，但他是我很敬佩的人，也是我依靠的人。对其他的工作人员，这栋楼里的人，整个球队，感谢你们所做的一切，让这里成为独一无二的地方。”
当约翰逊直接对波波维奇讲话时，他几乎无法控制自己的情绪，他阐述了这位前老板如何以身作，向他展示了关注细节、球员发展和整体竞争力的重要性——也展示了作为NBA主教练的人性化一面，波波维奇在这方面堪称典范。当约翰逊在波波维奇的亲自挑选下接任临时主教练时，他所获得的信心和自主权非常突出。马刺队最终以34胜48负的战绩结束了赛季，在西部排名第13位，但比上一年多赢了12场比赛，亲眼目睹了卡斯尔和文班亚马的成长，以及赛季中期加入的明星后卫达龙·福克斯。
“你教给我的最好的东西，你向我展示的比你教给我的还要多”约翰逊说，“你了解当下，以及每一个当下有多么重要。没有哪个当下是相同的。你必须脚踏实地、活在当下的自律，将自己奉献给每一个当下，这是我永远不会忘记的。在这一刻我想说声谢谢。”
在接下来的20分钟左右的时间里，约翰逊谈到了为下个赛季所做的准备。想他的上任不是一个预示着某种重启的转折点。马刺队一直以来都注重连续性，约翰逊希望成为这种连续性的体现。在阵容建设方面，约翰逊将像波波维奇一样，与总经理布莱恩·赖特密切合作。马刺队拥有雄厚的财政实力、丰富的选秀资本和年轻的天赋，约翰逊还是表达了他专注于与现有阵容合作的意愿，表示他对上赛季已经展现出的潜力感到兴奋。
“我们掌握着方向，希望在某些方面有所发展”约翰逊说。“这不是一次重启或重新开始。这是一个新的篇章，它不同了，但这本书的主题并没有改变。”
（格雷格·波波维奇与米奇·约翰逊握手的照片，蒂姆·邓肯（右）和马努·吉诺比利在一旁观看：Eric Gay / AP Photo）