火箭队领悟季后赛心态的惨痛教训，接下来面临有趣的休赛期
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休斯顿——疲惫不堪、浑身是汗的狄龙·布鲁克斯是第一个出现在走廊里的人，他盯着地面，开始艰难地走向更衣室。
他的队友和教练们一个接一个地跟在后面，慢慢地，沮丧、失望、沉默。一层阴云笼罩着休斯顿火箭队，就像巴迪·希尔德几分钟前向他们倾泻的三分雨。
在另一端金州勇士队的欢呼声充斥着丰田中心的通道，音量越来越大。他们庆祝着一个赛季的延续，这个赛季在一个需要刺激的时刻获得了新生。他们避免了被写进错误的历史，避免了3-1领先被翻盘。火箭队再次倒在了季后赛的胜利面前。
这两支球队在过去十年中已经在季后赛中相遇了五次。有两次抢七大战，都在休斯顿的主场进行。两次都是金州勇士队获胜。周一勇士队在季后赛历史上对火箭队的战绩提升到5胜0负，夺走了一支充满希望的球队、一个充满希望的球馆，以及一个充满希望的城市的心。
“一个糟糕的结局”火箭队教练伊梅·乌度卡在休斯顿以103-89失利后说道。“在季后赛和抢七大战中打出我们最糟糕的比赛之一——我们早些时候打了几场糟糕的比赛，在攻防两端都进行了纠正。但今晚的表现有点低迷，这肯定会在我们口中留下酸涩的味道。球员们所表现出的成长，你已经有了我们想要达到的目标的蓝图，这是一个年度标准，但当你有机会继续前进和晋级时，所有这些都不重要了。我们在最后一场比赛中表现糟糕；这让人感到刺痛。”
篮球的角度我们可以谈论抢七大战——勇士队教练史蒂夫·科尔的战术大师级表现。在第一场和第六场比赛之间，两支球队都尝试了几次战略调整。我们可以谈论金州勇士队如何在48分钟内打出1-3-1联防，大胆地让休斯顿——常规赛三分球出手次数排名第20位，三分球命中次数排名第22位，三分球命中率排名第21位——投出外线投篮。
我们可以谈论为什么贾巴里·史密斯，他经常证明自己是一个联防破坏者、势头转变者和全面的关键球员，只打了12分钟，投了5个不合节奏的球。我们可以谈论为什么火箭队的三分球出手次数（18次）与勇士队的三分球命中次数一样多。我们可以谈论休斯顿的双塔阵容，阿尔佩伦·申京和史蒂文·亚当斯，他们在进攻篮板上制造了混乱，成为了球队的失败原因。或者为什么火箭队，他们以不允许斯蒂芬·库里用一连串的三分球击垮他们而自豪，却屈服于希尔德，这个在第五场比赛获胜后说勇士队不会回到休斯顿的人，他以12投15中（三分球11投9中）的惊人命中率得到了33分。
到了抢七大战（这是两队本赛季第12次交手），火箭队已经见过了所有的阵容组合，没有什么轮换能让他们感到惊讶。凯文·鲁尼，他在系列赛的大部分时间里都被降到了替补席上，打了11分钟。乔纳森·库明加在7分钟内出手4次，全部投失。
抢七大战不是战术上的较量。抢七大战是关于耐力的。不是身体上的——勇士队的首发球员中有四名年龄超过32岁，休斯顿是一支年轻的球队。是精神上的。勇士队已经掌握了一种心理优势，年轻、缺乏经验的火箭队必须通过这样的失败来获得这种优势。对一支二号种子球队在第一轮就被淘汰是痛苦的，但长期的教训和最终的回报会更深刻地铭刻在失败中。
“非常尊重他们”勇士队老将德雷蒙德·格林说。“我们在常规赛中和他们交手过，但在季后赛中和他们交手之前，你不真正了解一个人。我们非常了解他们。非常强硬。他们赢得了我的很多尊重。很多。你和某人进行一场季后赛系列赛，要么你完全失去对他们的尊重，要么你赢得了很多尊重。我赢得了非常多的尊重。”
这支火箭队将在未来几年成为一支强大的力量。申京和阿门·汤普森都是22岁。杰伦·格林23岁。即使这支球队在休赛期保持不变，这个系列赛的成长也应该会提高休斯顿的长期前景。
“我为这些家伙感到非常自豪”弗雷德·范弗利特说。“我把所有这些家伙都看作我的小弟弟，只是他们不再是小孩子了。他们今年成长了很多，取得了巨大的进步。令人难以置信的常规赛。这是一个艰难的赛季结束方式——总是很艰难，但只有一支球队能赢得总冠军。令人心碎的失利，抢七大战的结果可能有很多种，这不是我们最好的表现。但我不会根据一个晚上来总结整个经历。我为每个人整个阵容感到自豪。这是我参与过的最喜欢的赛季之一。每个人都应该对未来和即将发生的事情感到兴奋。”
但这不意味着这支球队可以躺在功劳簿上睡大觉。乌度卡不想过多地谈论任何精神上的胜利，根本没有。勇士队经验丰富，但他们是一支在客场作战的七号种子球队。金州勇士队能够利用休斯顿的进攻——一种机会均等的战术——将其用于火箭队的劣势，大胆地让某人抓住一个从未到来的时刻。勇士队非常乐于展示具有侵略性的防守。申京23投21中得到21分，几次近距离投篮失误。范弗利特在第四、第五和第六场比赛中发挥了主导作用，但被限制在17分。格林已经成功地退出了这个系列赛，他只出手了8次，得到8分。
这个休赛期将带来很多问题。火箭队必须在投篮方面进行重大升级。休斯顿的教练组可以从游戏内战术的软件更新中受益，但这不会是他们第一次或最后一次面对区域防守。根据Synergy的跟踪数据，火箭队的进攻在面对区域防守时进行了67次进攻，平均每次进攻得到0.687分。
由于其年轻、有天赋、选秀资本和在NBA中的地位——一支令人兴奋的崛起中的球队——休斯顿将成为今年夏天更大牌球员的天然落脚点。休斯顿的高层希望在季后赛中走得尽可能远，但正在利用当前的赛季作为数据收集，这是一个用于立即和未来评估的好工具。凯文·杜兰特、扬尼斯·阿德托昆博、锡安·威廉姆森和德文·布克等人都将在未来几周内与传闻联系在一起，所有这些都取决于休斯顿的方向，各有优缺点。球队消息人士称，火箭队将密切关注市场，将就潜在的合适人选和报价进行内部讨论。
联盟和球队消息人士也表示，范弗利特希望长期留在休斯顿，范弗利特在周一谈到了这一点。塔里·伊森和史密斯也有资格续约，球队消息人士称，火箭队希望长期将他们留在队中。
“他们正在前进的路上”库里说。“我的意思是，在常规赛中获胜是很困难的——建立这种信心很重要，（建立）你如何做到这一点的身份也很重要。他们会回来的。他们还年轻。肯定有一个充满希望的未来。”
（狄龙·布鲁克斯的照片：特洛伊·陶米纳/Imagn Images）