勇士队季后赛系列赛战胜火箭队，吉米·巴特勒的交易得到验证
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休斯顿 - 公平地讲，对金州勇士队老板乔·拉科布这完全不是一次炫耀胜利。
他站在原地在丰田中心球场的角落里扮演着首席啦啦队长的角色，他支付巨额薪水的球员们几乎是跳着回到客队更衣室，庆祝他们对休斯顿火箭队的抢七大战胜利。他被要求反思斯蒂芬·库里喜欢称之为的“有意义的篮球”的最新时刻，不是相反。
但就在拉科布开始讨论2月份的到来使这一切成为可能的球员，以及他在球队中的存在充分说明了为什么这个组织长期以来一直如此精英时，这个人自己跑了过去，没有说一声你好。
“吉米！”拉科布对着吉米·巴特勒喊道，勇士队小前锋停下来转过身。
他们拥抱了。他们握手了。自从巴特勒来到这里已经快三个月了——拉科布明智地决定听取他的总经理迈克·邓利维的意见，他坚持认为这笔交易值得冒险——终于到了大声说出显而易见的部分的时候了。
“有时候你会做对”他笑着告诉The Athletic。“我只能这么说。”
勇士队没有找到办法摆脱第一轮，围绕巴特勒和他在勇士队的存在的所有讨论在夏天之前都会有所不同。他帮助他们避免了完全错过季后赛，在附加赛中战胜孟菲斯灰熊队，这很好。
但这种合作关系的整个前提是，这个版本的金州勇士队让大众相信它是一个真正的总冠军竞争者。无论接下来对阵明尼苏达森林狼队的第二轮比赛会发生什么，这些勇士队在巴特勒实验的第一年确实参与了总冠军的争夺。
这就是为什么拉科布同意给巴特勒一份为期两年、价值1.21亿美元的续约合同，该合同将持续到2026-27赛季，对他在迈阿密（以及之前的明尼苏达）发生的所有混乱视而不见，指望勇士队的文化能够帮助这位35岁的球员重回正轨。这就是为什么，1984年勇士队成为第七支击败第二号种子的第七号种子球队，巴特勒和拉科布一起庆祝系列赛胜利的景象对他们的整体计划如此重要。
勇士队的所有利益相关者都需要真正相信这个集体的上限，以避免可能犯错的感觉。这就是这个阵容的残酷现实，他们所有最重要的球员的年龄都意味着时不我待。
当你的球星都处于第四个十年的末期时，那些“我们明年会得到他们”的演讲就不会产生同样的效果。勇士队在巴特勒的常规赛表现非常出色——23胜8负的战绩，联盟第三好的净效率值，第一的防守和第八好的进攻——战胜这支很有可能将他们送回家的火箭队，证实了增加巴特勒是正确的选择。
这场抢七大战的胜利是他们荒谬的漫长清单中的又一项新成就，一场103-89的胜利，相当于NBA中一位父亲在全家人都认为那些日子早已过去的情况下，赢得了一场与十几岁儿子的对抗赛。中场的老将35岁的库里，弄清楚了火箭队的区域防守，以某种方式在年轻的阿门·汤普森的顽强、运动能力和身高臂展中幸存下来（他得到22分，10个篮板，7次助攻和+16的正负值）。
他长期的勇士队搭档，35岁的德雷蒙德·格林，选择了完美的时间来展示他划时代的防守技巧，也提供了至关重要的早期进攻（他的16分中有8分是在第一节）。巴迪·希尔德，这位去年夏天签下两年合同以填补离队的克莱·汤普森的投篮任务的32岁球员，在一个晚上的工作中就赚到了他得到的2100万美元合同（33分；三分球11投9中）。35岁的巴特勒得到20分，8个篮板，7次助攻。
即使巴特勒这次不是明星，拉科布也毫不在意。拉科布在之后的聊天中承认，勇士队选择在绝望和算计之间取得平衡，导致增加他，这得到了回报。
“是的，人们对巴特勒有所顾虑”拉科布说。“但你做了分析，你做出了选择，是的，这有点冒险。但我们必须在这个生活中冒险。他值得每一分钱。我只能这么说。他太棒了。”
没有巴特勒勇士队将会走向无关紧要，每个月都有越来越多的传言说他们所有最重要的人可能都在考虑前往其他地方。勇士队教练史蒂夫·科尔在联盟中是一个受欢迎的选择，取代圣安东尼奥的格雷格·波波维奇。格林已经承认他担心自己可能会被交易。库里在去年夏天巴黎奥运会金牌赛上的史诗级表现提醒人们，他仍然非常伟大，他完全有理由怀疑这是否会是他职业生涯中最后一场有意义的比赛。
“我们仍在努力做到这一点”库里说。“可以看出球队中的每个人都非常关心，从我、德雷蒙德、凯文·卢尼开始，他们一直和我们在一起，还有吉米和他的季后赛经验。只要这段旅程继续下去，我就必须依靠这一点。
“你正在系列赛之间弄清楚棋盘，坚持下去，不要放手，能够从一场比赛翻到下一场比赛，迎接那一刻。在这里太有趣了。这就是我们和我们的球员谈论最多的。在篮球比赛中，没有什么比季后赛系列赛更有趣的了，尤其是当它走到最后的时候。拥抱它吧。”
至少巴特勒的感受是相互的。
“当他到达时，每个人都锁定了目标，这让我感到受欢迎”巴特勒说。“我们起飞了。……我们从未动摇过。信心从未消失。（这是一个）非常优秀的球员团队。一个非常优秀的人的团队。这就是我将带入下一轮比赛的东西，我们有一些家伙。我们以极高的水平比赛，在任何一个晚上我们都可以击败任何人。”
正如印第安纳步行者队教练里克·卡莱尔最近所说，巴特勒本赛季开始就加入勇士队，表现得像他到来之后一样出色，他很可能会参加MVP的竞争。对他和他们问题是他们是否能够继续对抗一支比冉冉升起的火箭队更年轻、更深入、更有经验的森林狼队。
“击败火箭队很好”拉科布谈到击败火箭队时说。“但我们还有12场（胜利）要争取。我只能这么说。四场结束还有12场。”