德雷蒙德·格林控制情绪和防守击败火箭。他能保持下去吗？
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休斯顿——金州勇士队在周日凌晨在休斯顿市区外13公里处度过。他们在Mastro's餐厅享用了团队晚餐，在Galleria的豪华酒店举行了团队会议。斯蒂芬·库里、吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林都在会上发表了讲话。
据在场人士透露，格林的讲话声音最大。一天晚上格林在第六场比赛中出现了四次失误，包括第一节的一次恶意犯规，导致勇士队立即陷入困境。
“一个定调者”史蒂夫·科尔评价这次恶意犯规时说。“他知道这一点。”
在勇士队以103-89的客场胜利结束与休斯顿火箭队的第七场比赛的24小时前，格林站在球队面前，承认自己在可能出现的第一轮崩盘中所扮演的角色。他们遭遇了连续两场惨败，心神不宁，沮丧不已。
“我有很多话要说”格林说。“点名批评我自己……你不能成为一个不负责任的领导者。当其他人的表现糟糕时，你会批评他们。你也最好承认自己表现不佳的时候。”
对格林这是一个艰难的系列赛。他在第四场比赛的最后一秒成功阻止了阿尔佩伦·申京，在两周内再次展示了他精湛的防守天赋，但他有四次技术犯规，两次恶意犯规，20次失误，在进攻端很难找到对抗火箭队聪明战术的方法。
伊梅·乌度卡在整个系列赛中要么采取区域联防，要么让弗雷德·范弗利特盯防格林。这样做是为了阻止格林与斯蒂芬·库里进行挡拆配合。他主要被降级为定点投篮的任务。在常规赛场均5.6次助攻之后，格林在前五场比赛中只有3次、1次、4次、2次和1次助攻。
这种缺乏参与让他感到沮丧。他也难以命中空位三分和利用近距离抛投得分。火箭队愿意让他投篮，格林在前六场比赛中没有一场得分上双。
在关键时刻阻止申京，锁定第四场比赛的胜利后，他在主场球迷的欢呼声中咆哮，接受了两天的防守赞扬，格林放松了警惕。勇士队也是如此。他们在第五场比赛中能量不足。格林只打了18分钟。
为了改变这一点，他说他在前往第六场比赛的球馆时，让自己过于兴奋，听着那种让他在比赛开始时情绪过于激动的音乐。
“我觉得我做得太过分了”格林说。“前几天去比赛的路上，我听了《Check Out Time》。那正是我当时的心态。”
格林在第一节8分53秒时对杰伦·格林进行了一次不必要的恶意犯规，在接下来的几分钟里一直在替补席上抱怨这次判罚。
“他是我们球队的关键”科尔告诉The Athletic。“他是那个可以推动胜利的人。但坦率地说他也可以推动失败。他的克星。他的情感他的激情，他的竞争精神。他知道上一场比赛的恶意犯规立即定下了不好的基调。他在暂停后情绪激动。他没有保持冷静。整个系列赛的关键是冷静。当一个人只是抱住你时，恶意犯规？那是缺乏镇定。它就会螺旋式上升，对吧？你不按照比赛计划行事，你对范弗利特犯规。”
科尔提到库里的失误次数。他在系列赛的三场失利中出现了14次失误。他在第七场比赛中只出现了两次失误，球队总共只出现了七次失误。
“当德雷蒙德保持专注、有条理和冷静，斯蒂芬能够保护好球时，团队中的其他人很容易跟随并做好自己的工作”科尔说。“但这些人心神不宁，到处扔球，一切都会变得混乱，我们就会陷入困境。”
格林说他在周一改变了他的赛前流程。他去了水疗中心并冥想。他只听慢节奏的音乐。想以平静的心态进入第七场比赛。他在前五分钟内完成了一个上篮和两个三分球——这是他16分表现的一部分——没有用他标志性的“Boom！”欢呼来庆祝任何一个跳投。他只是走回防守端。
“我上一场比赛太生气了”格林说。“在过去的几天里，我为我给比赛、给世界带来的东西感到尴尬。”
格林的夜晚并非没有意外。上半场还剩1分39秒时，他的手臂被范弗利特击中，在假装被犯规的同时，他挥舞手臂击中了范弗利特的下巴。裁判进行了回看，判罚格林一次技术犯规。“怎么会？”格林简短地向裁判喊道，但很快重新集中注意力。
“他没有做出反应，没有去和裁判交谈，试图为自己辩解”库里说。“对他不利。这是一个不幸的判罚。但他始终专注于篮球。”
格林和库里在比赛前进行了一次谈话，讨论如何将火箭队的得分限制在90分以下。火箭队的防守很难攻破，但火箭队可以在半场阵地战中被限制。
库里和格林确保限制失误，这将减少火箭队快攻的机会，在稳定的环境中，格林在内线施展了他的魔力。勇士队切断了三分线（火箭队只有18次尝试），将球引导到协防位置，允许格林在火箭队想要的时候与申京进行一对一的对抗。
申京23投9中，效率不高。格林在防守端是一颗破坏球。与巴特勒、凯文·卢尼和库里（10个篮板）一起，他们在篮板球方面没有被压倒。当库里和格林在第四节末段走下球场时，他们指着记分牌。火箭队的得分被限制在89分。任务完成。
“我最尊重的是他与任何人都能交谈的方式，非常切中要害和迅速”巴特勒评价格林说。“他可以告诉我，‘嘿，你有两个球没拿到。不能再这样了。’是的。你是对的。”
但格林并非毫发无损地离开第一轮。正如勇士队在2016年NBA总决赛中格林被禁赛时所了解的那样，联盟对季后赛技术犯规和恶意犯规的次数有限制，这些限制会延续到每一轮。
球员在获得第七次季后赛技术犯规后将被禁赛一场，在累积四次恶意犯规后也将被禁赛一场。在第一轮结束时，格林已经有四次技术犯规和两次恶意犯规。总经理迈克·邓利维和科尔都表示，他们需要在第二轮开始前向格林强调这一点。
“关于德雷蒙德，我想说的是，在常规赛中，他总是走到边缘，但从未被禁赛”科尔说。
但科尔知道这很困难。格林身高1.98米，是一名身材矮小的中锋，他已经失去了一些运动爆发力，只有当他的火焰燃烧到狂热的程度时，才能在内线生存。这可能会导致他在紧张时刻爆发，经常使他成为裁判关注的焦点。
“有时候，当有人对他犯规时，他会像在比赛结束后那样挥舞手臂”科尔说。“他的本能是挥舞手臂，有时他会像今晚那样发生接触，那就是一次技术犯规或一次恶意犯规。我不知道该怎么说，但我们肯定会在下一轮系列赛开始前解决这个问题。”
在下一轮系列赛中等待着他们的是鲁迪·戈贝尔和明尼苏达森林狼队，这是一支身体对抗性很强的球队，他们拥有一名格林曾经用锁喉制服的中锋，导致他被禁赛五场。格林对涉及的人物不以为然，但他知道自己的技术犯规和恶意犯规次数以及对球队的重要性。
“我必须为我的队友保持类似的（冷静）”格林说。“忘记其他人。我会全神贯注。找到平衡找到那条线，不越过它，这对我和这支球队都很重要。我向他们保证过，我会继续向他们保证。”
（德雷蒙德·格林对抗塔里·伊森的顶图：Troy Taormina / Imagn Images）