自由人队能否再次卫冕WNBA总冠军？
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随着WNBA赛季在5月17日迅速拉开帷幕，纽约自由人队的目标是成为自23年前的洛杉矶火花队以来第一支成功卫冕总冠军的球队。
在最新一期的“休赛期不停歇”节目中，泽娜·凯塔、本·皮克曼和萨布丽娜·默钱特讨论了自由人队本赛季再次夺冠的机会。观看下面的完整讨论。
为了清晰和篇幅，对部分文字稿进行了编辑。完整剧集可在Apple Podcasts和Spotify上的“休赛期不停歇”频道上找到。
凯塔：让我们退一步，看看更大的格局，深入研究一下东部联盟。在WNBA中，联盟非常小，以对在整个赛季中你几乎不会这样考虑东部联盟，但这对我们是一个很好且简单的方式来组织我们的想法。我们将本刚刚拜访过的球队开始，也就是去年的冠军纽约自由人队。每个人都知道围绕这支球队的唯一问题是，“他们能再次卫冕冠军吗？”从这个角度本，你怎么看？
皮克曼：在训练营的前两天，我可能已经以不同的形式听到了六次不同的提问。纽约队并没有回避承认摆在他们面前的任务非常艰巨。这非常难做到，这是他们面前的目标。但他们根本没有回避这一点。在前两天里我注意到的一件事是今年球队周围不同的能量。萨布丽娜·约内斯库、约内奎尔·琼斯和布里安娜·斯图尔特的球队核心已经完整地保持了第三个赛季，在边缘上还是有一些变化。最大的变化来自于娜塔莎·克劳德，她将在纽约自由人队中扮演重要角色——克劳德在周一也这么说过。可以在球场上看到她，但你也可以听到她，你到处都能听到她。当她说类似的话时，她确保在纽约队训练的巴克莱中心练习馆里发出尖叫声。
她在场上和场下都很有存在感，通常对一支冠军球队当你想到第二年时，他们会谈到需要保持新鲜感并注入新的活力。克劳德在这方面做得和任何加入冠军阵容的新球员一样好。她是一位在联盟中经验非常丰富的球员，一位非常出色的控球后卫，一位全WNBA防守队员，她正在加入这支想要卫冕的新球队。她带来了大量的能量。这种球员将有助于为纽约队注入大量新的活力。当我们想到这种能量以及再次卫冕而不是变得陈腐的机会时，她已经在这方面有所帮助，随着常规赛的进行，以及当我们最终进入季后赛时，她将继续这样做。
默钱特：我们在WNBA中已经谈论过很多次了，再次卫冕是多么困难。拉斯维加斯王牌队是过去20年中唯一做到这一点的球队。你确实需要新的能量，我很高兴本提及这一点。拉斯维加斯队明确表示，在2023年引进阿丽莎·克拉克对他们再次卫冕是多么重要。或者他们在2024年试图引进蒂芙尼·海耶斯所做的事情，你拥有一支相同的球队一遍又一遍，事情就会变得有点陈腐。拥有一些新的活力和不同的氛围，这一切都有助于改变球队周围的能量。
对娜塔莎·克劳德这对我特别有趣，她在2019年效力于华盛顿神秘人队时赢得了一个总冠军，但他们未真正有机会再次卫冕。她在第二年选择了退出隔离区，当她回来时，这已经是一支完全不同的球队了。她理解想要再次卫冕的重要性，她从未经历过这个机会。我相信对她能够以某种方式参与到这场冠军追逐中，这可能也是她的其他队友第一次经历的事情，这是非常有意义的。考虑到神秘人队从未获得第二次机会，不是在神秘人队，她能在自由人队获得这个机会也很酷。
自由人队的前锋情况真的很有趣，他们会失去贝特尼娅·兰尼-汉密尔顿，会失去凯拉·桑顿，后者在扩军选秀中被金州女武神队选中。他们有丽贝卡·加德纳和娜塔莎·克劳德加入，但这两名球员更多的是二号位、外线后卫防守者，不是像兰尼-汉密尔顿和桑顿那样的前锋。他们确实有肯尼迪·伯克，她去年就在球队中，我假设她本赛季将承担更大的角色。但兰尼-汉密尔顿和桑顿非常稳固，你会从她们那里得到什么。这给了自由人队一个非常强大的身体形象。我信任克劳德和加德纳的防守能力，她们与理论上取代的球员类型截然不同。我只是想知道谁会填补纽约队的这个空缺。
可以在Apple Podcasts和Spotify上免费收听“休赛期不停歇”的完整剧集，在YouTube上观看。