谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和年轻的雷霆将在西部半决赛中面对尼古拉·约基奇和经验丰富的掘金
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谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和年轻的俄克拉荷马城雷霆队想要用一个NBA总冠军来结束他们梦幻般的常规赛，他们必须击败已经做到了一切的丹佛掘金队。
尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷在2023年带领掘金队夺得总冠军，他们帮助丹佛在西部季后赛首轮以4-3险胜洛杉矶快船队。掘金队在周日上午的第七场比赛中以120-101轻松击败快船队。
俄克拉荷马城以68胜14负的战绩位居联盟第一，这在周二雷霆队主场迎战掘金队的西部半决赛第一场比赛中无关紧要。
“他们拥有冠军级别的球员，名人堂级别的球员”雷霆队替补后卫亚历克斯·卡鲁索说。“他们经验丰富，他们去过那里。这在周一的第七场比赛中得到了体现。他们没有眨眼。他们有点挺身而出。我们需要拿出最好的状态才能击败他们。期待挑战。”
丹佛必须迅速恢复，以面对一支在第一轮横扫孟菲斯灰熊队后得到充分休息的雷霆队。
“很幸运能摆脱困境”丹佛临时教练大卫·阿德尔曼在周日上午说。“这是一个值得纪念的系列赛。我们现在真的没有时间去回忆它。”
真正的MVP
吉尔杰斯-亚历山大和约基奇都是MVP的最终候选人，很有可能在本次系列赛期间宣布获胜者。
两支球队都认为他们的球星应该获胜。
吉尔杰斯-亚历山大以场均32.7分和52%的投篮命中率领跑联盟。俄克拉荷马城的切特·霍姆格伦指出，传统的观点认为拥有最佳球员的球队赢得系列赛。
“我喜欢这个理论，无论我们参加哪个系列赛，我们都拥有最好的球员”霍姆格伦说。“我会支持这个理论。”
丹佛的克里斯蒂安·布劳恩说约基奇度过了一个特殊的赛季。约基奇场均得到29.6分、12.7个篮板和10.2次助攻。
“谢伊是一名了不起的球员，没有错误的选择”布劳恩说。“但看到尼古拉日复一日所做的事情——我不知道你是否会再次看到这样的事情。投进关键球投三分球，每次都在油漆区得分，他在防守端对我们也很棒。我只是认为他今年的表现方式，你可能永远不会看到像尼古拉今年这样的完整赛季。”
辅助球星
两位球星之还有很多值得关注的球员。
杰伦·威廉姆斯也是雷霆队的明星球员。他在对阵孟菲斯灰熊队的系列赛中场均得到23.3分、5.3个篮板和5.3次助攻。
霍姆格伦是上赛季年度最佳新秀的亚军，在因臀部受伤缺席了半个多赛季后，他已经回归并表现出色。他对阵灰熊队的比赛中场均得到18.5分、7.8个篮板和2.8次盖帽。
丹佛有穆雷和阿隆·戈登。穆雷好像总能在季后赛中提高自己的水平，他对阵洛杉矶的比赛中场均得到22.9分、5.3个篮板和5.9次助攻。戈登对阵快船队的比赛中场均得到18.9分和5.7个篮板。
老朋友
俄克拉荷马城将面对前雷霆球星拉塞尔·威斯布鲁克。
威斯布鲁克在俄克拉荷马城开始了他的职业生涯，在凯文·杜兰特于2016年离开后，他成为了球迷的最爱，他让球队保持了活力。在他在雷霆队的九年时间里，威斯布鲁克是2017年的MVP，两次获得得分王，三次场均三双。
威斯布鲁克一直参与俄克拉荷马城的社区活动，作为一名对手球员，他经常受到欢呼。
“这就像我的家一样”他说。“我一直爱着那里的每个人，那里的人们，那里的球迷。我知道这是相互的。但他们也知道他们爱我的原因，我以高水平竞争，我每晚都这样做。我能做的就是出去做我自己，去竞争，努力去那里偷走一场胜利。”
教练对决
在掘金队解雇了冠军教练迈克尔·马龙后，阿德尔曼在本赛季后期接任，这让丹佛在关键比赛的最后几分钟将如何表现留下了一些神秘感。
俄克拉荷马城教练马克·戴格诺特表示，他不希望有太大的变化，指出阿德尔曼是马龙的长期助手，这次换帅是在赛季后期进行的。
戴格诺特说对阵快船队的七场系列赛只能提供有限的帮助。
“好的数据点，它可以让你很好地了解他们如何对阵快船队”他说。“但它不能让你很好地了解他们如何对阵我们。我们可以从中学习，但这个系列赛将有它自己的面貌，将以它自己的方式展开。”
角色球员
雷霆队在第一轮中有九名球员场均上场时间至少为13分钟。卡鲁索场均上场20.8分钟，卡森·华莱士20.5分钟，以赛亚·乔16.3分钟，阿隆·威金斯作为替补上场13.8分钟。
丹佛不总是深入使用替补席，但掘金队有能力从很多球员那里获得贡献。掘金队有六名球员在对阵快船队的第七场比赛中至少得到15分，这在NBA季后赛历史上的第七场比赛中是第一次。
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