掘金队的拉塞尔·威斯布鲁克终于找到了他在俄克拉荷马城之后的归宿，及时拯救了他的职业生涯
阅读7分钟
在周日战胜洛杉矶快船队的第七场比赛后，拉塞尔·威斯布鲁克回到丹佛掘金队的更衣室时，对他以前的球队说了一些意味深长的话。“选错人了，不是吗？”据报道，他在淘汰快船队后反问道。
一个答案好像最有可能，还不完全清楚他指的是谁。最明显的答案是詹姆斯·哈登，威斯布鲁克曾与他在三支不同的球队效力过。快船队上赛季交易得到他，他取代了威斯布鲁克成为球队的首发控球后卫。哈登在第七场比赛中只得到7分。
威斯布鲁克也可能指的是克里斯·邓恩，快船队去年夏天用威斯布鲁克交易得到他。掘金队经常对邓恩进行协防，他们不担心他的三分球。
也许他指的是教练泰伦·卢，快船队经常选择威斯布鲁克作为他们不会严防的掘金队球员。威斯布鲁克用42%的三分球命中率惩罚了他们。
这不重要过去几年的真相是，威斯布鲁克有理由对超过三个以上的人感到不满。他的名人堂职业生涯的后半段，基本上任何角度都是一团糟。
当他在休斯顿与哈登重聚时，进攻端表现得非常糟糕，以对火箭队不得不完全放弃中锋位置，试图让它发挥作用。他在华盛顿以8号种子的身份在第一轮被横扫出局。湖人队现在才从2022年交易得到他的灾难性决定中恢复过来。对快船队好吧，威斯布鲁克自己都说了，不是吗？
威斯布鲁克是一位MVP，是自奥斯卡·罗伯特森以来第一位场均三双的球员，他在30岁时退役，将是他被记住的一切。历史往往是残酷的。哈登他自己也是一位MVP，肯定会在他糟糕的第七场比赛后被提醒这一点。
威斯布鲁克努力适应新球队的情况定义了他整个雷霆队之后的职业生涯，直到最近，好像注定要玷污他原本具有历史意义的职业生涯。哈登的职业生涯可以如此残酷地浓缩成几场糟糕的淘汰赛，威斯布鲁克又有什么希望摆脱他职业生涯非常丑陋、非常混乱的结局呢？
可能没有多少，特别是考虑到他自己也承担了相当一部分责任。他花了多年时间抵制对他比赛的必要改变。他总是能在关键时刻或在合适的对位中召唤出出色的防守，但他每次控球的努力程度却差强人意。他总是失误太多，投了太多的中距离跳投。直到他成为快船队的一员，他才接受底角三分，直到本赛季他才开始稳定地投进。
很容易将威斯布鲁克在掘金队的成功归因于那个特定的投篮。他在快船队的系列赛中投进了七个关键球，包括将第一场比赛拖入加时赛的那一个。他本赛季为掘金队命中了45个三分球，领先全队。这几乎是他离开雷霆队后任何一个赛季的两倍（他在此期间的最高纪录是23个），这在很大程度上解释了他与其他球队的失败。一旦威斯布鲁克离开雷霆队，他就必须更多地进行无球跑动。他从来没有适应过作为一名射手或基本上任何其他角色的这种改变。
直到他来到丹佛。
无论他所做的调整是由于尼古拉·约基奇的出色表现，还是来自其他地方多年失望的压力积累，或者只是老式的进步，威斯布鲁克都做出了微妙的调整，成功地成为了一名角色球员。他本赛季作为一名切入者得到了126分，这是自2012年以来他首次突破三位数，他在一个非伤病、疫情或停摆缩短的赛季中打了第二少的上场时间。他创造了他在雷霆队之后职业生涯中第二高的进攻篮板率。他开始成为他的球队需要的无球球员。
一些改变始于快船队。那时他再次开始抢进攻篮板，那时他将他的一堆糟糕的中距离跳投变成了底角三分。但丹佛合作关系奏效的部分原因是，掘金队从未试图埋没威斯布鲁克的旧我——他们只是试图让他接受新的事物。快船队永远无法真正授权威斯布鲁克在他典型的、混乱的篮球风格中打球，哈登和科怀·伦纳德都在控球，占据着控球权和时间。
但掘金队非常需要注入混乱。在约基奇时代，他们的替补席一直是一团糟，部分原因是没有任何替补能够复制他独特的比赛风格。威斯布鲁克不能，但他通过将自己的身份带到球场上来避免了这种需要。是的这通常意味着失误和草率的进攻，但掘金队巧妙地意识到他们无论如何都会在替补席上输掉比赛。威斯布鲁克可能会让他们输掉一些比赛，但他打球方式的高方差也会让他们赢得同样多的比赛。
他在第七场比赛后也承认了这一点。
“这是我在球场上成为一股自然力量的能力，无论那是什么样子。它可能是一个失误，它可能是一个投篮不中，它可能是一个抢断，它可能是一个扣篮，它可能是一个三分不中，它可能是一个三分命中”他说。“它可以是所有这些，就顺其自然，无论发生什么，你都要接受它。”
这种能量即使它可能像带来好的结果一样容易地将掘金队带入糟糕的境地，也已成为丹佛队的真正资产。
约基奇也学会了在他表现更好的夜晚接受它。当糟糕的威斯布鲁克被证明有问题时，掘金队只是把他换下。当他状态良好时，掘金队就会支持他。他们让他与约基奇在关键时刻进行二人转，让他比以往任何时候都更多地参与到比赛中，不是在哈登或勒布朗·詹姆斯身边。也许这需要NBA最具包容性的队友，但丹佛队最终找到了威斯布鲁克一直以来的球员和每个人都希望他成为的球员之间的正确平衡。
这就是他们现在晋级的原因。威斯布鲁克在整个系列赛中都有一些不稳定的时刻，但好的一面超过了坏的一面。没有他掘金队不可能击败快船队。
你需要证明这一点，就看看他的另一支前球队湖人队，他们在季后赛系列赛中输掉了比赛，JJ·雷迪克在一场比赛的整个下半场都使用了相同的五人阵容。丹佛队在过去的几年里一直在接近做同样的事情。你不可能用五个球员赢得季后赛。威斯布鲁克给了他们第六个，几乎是免费给的。
这是一个关键的区别。威斯布鲁克的缺点在最高合同中是站不住脚的。对最低合同回报大于风险，他可能再也不会赚到比这更多的钱了。他现在处于职业生涯的不同阶段，36岁，是一名替补。他已经看到了在错误的球队中事情会变得多么糟糕。为什么要离开正确的球队呢？
希望他不会离开。威斯布鲁克在掘金队的系列赛和赛季应该可以完善他职业生涯这一部分的故事。他永远无法完全理清糟糕的时刻和美好的时刻，但在他成为掘金队球员之前，根本没有足够多的美好时刻来维护他后巅峰时期的声誉。
他的职业生涯在一两年前结束，对一位历史级伟大球员的持久记忆将是这一切是如何悲惨地结束的。他肯定很清楚这一点。他听到了“威斯布里克”的歌声。他当然知道快船队对他的看法，他在赛后说了这么多。无论对错他们的感受都与更大的共识相符。
他在掘金队的这段经历正在成为一个重要的提醒，提醒人们当事情进展顺利时他能做到什么。他反复无常他不稳定，他有明显的弱点，但他总是比过去几年所暗示的要强大得多。
在丹佛他有机会提醒篮球世界这一点，在这个系列赛中，他抓住了这个机会。