骑士队新闻：肯尼·阿特金森挑战贾勒特·阿伦对阵步行者
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当克利夫兰骑士队和印第安纳步行者队开始东部联盟季后赛第二轮的较量时，这是他们本赛季的第五次交锋，但却是第一次真正重要的比赛。对即将到来的所有战术上的复杂性，有一件事已经变得非常明确。骑士队主教练肯尼·阿特金森将克利夫兰的防守重点直接放在了他们的明星内线球员贾勒特·阿伦身上。
“我们都知道贾勒特·阿伦的下一步是能够防守五外阵容”阿特金森说。“这是一个挑战。但他完全有能力胜任，他非常全面。我要说的是他们会采取这种战术，但我们在进攻端也有两名内线球员，他们也必须防守我们，对吧？这对我们是一个艰难的防守任务。”
“当我们同时使用这两名内线球员时，加上我们的进攻篮板和贾勒特·阿伦的挡拆进攻，他们将不得不防守他。这可能对我们在一端是一个劣势。但在另一端这可能成为我们的优势。”
步行者队带着NBA季后赛中最具活力的进攻体系之一进入这个系列赛。印第安纳拥有一套流畅的五外体系，通过始终在场上安排五名射手来拉开防守空间。这不仅仅是理论上的空间。步行者队有七名球员在季后赛中场均得分上双，分别是帕斯卡尔·西亚卡姆（场均19.8分）、泰瑞斯·哈利伯顿（17.6分）、迈尔斯·特纳（16.8分）、安德鲁·内姆布哈德（15.0分）、阿隆·内史密斯（14.8分）、本尼迪克特·马图林（10.3分）和T.J. 麦康奈尔（10.0分）。这种平衡的得分方式不仅仅是不寻常。对无法控制球场每一寸空间的防守这几乎是不可持续的。
“哦，在篮球比赛中最难防守的就是五外阵容，五个射手。确实如此”阿特金森说。“你必须决定你要采取什么策略。这是波士顿的难题，也是印第安纳的难题。你要换防多少？你是要坚持防守站位吗？在对阵迈阿密时，我们大部分时间都在坚持防守站位，对吧？我们没有进行太多的换防。这个系列赛可能会有所不同，他们是五外阵容。”
贾勒特·阿伦知道骑士队对阵步行者队时他将面临的挑战
这条战略岔路口直接关系到阿伦，他是克利夫兰防守的支柱，也是一位长期以来因其篮筐保护和篮板能力而受到称赞的球员，但他在空间移动方面的能力不总是那么出色。他的移动能力将受到前所未有的考验。步行者队会将他拉离篮筐，利用不断的跑动将他置于挡拆之中，迫使他要么追赶，要么被击溃。
但阿伦并没有回避这种对抗。他好像很乐意接受挑战。
“这非常重要”阿伦说。“这就是他们的风格。迈尔斯、西亚卡姆，他们都是外线球员，说实话，我不习惯在外线防守。每个人都知道这一点。对我我只需要付出更多的努力。对我这不会是完美的。但我会尽力减少损失。”
阿伦不会孤军奋战。克利夫兰的防守已经是联盟中最好的防守之一，在第一轮的防守效率排名第二，骑士队又增加了德安德烈·亨特，这是一位在赛季中期交易来的球员，他错过了大部分对阵步行者队的常规赛比赛。
亨特的存在意义重大。他很可能会将西亚卡姆作为他的主要防守对象，但也可能会盯防哈利伯顿、内史密斯、马图林或其他步行者队的球员。骑士队在防守端占据优势，他们在进攻端也是季后赛中最强大的球队，在第一轮的进攻效率高达136.2。
印第安纳队在这项数据上排名第二（118.0），差距表明了克利夫兰在多诺万·米切尔、达柳斯·加兰、埃文·莫布里和阿伦都状态火热的情况下变得多么危险。这种进攻优势可能是对抗步行者队风格的完美砝码。
克利夫兰可能在这场对决中拥有隐藏的优势
这两支中央赛区球队之间的常规赛系列赛并没有提供太多的参考价值。印第安纳队以3胜1负的战绩获胜，但每场比赛都有不完整的阵容和不断变化的轮换。骑士队直到2月才得到亨特。在最后一次交锋中，一场双加时赛的惊险比赛中，克利夫兰队在锁定季后赛席位的情况下派出了残缺不全的阵容。
当这些球队在东部联盟半决赛中相遇时，这将像是一个全新的挑战。压力会增加随着系列赛的展开，战术上的博弈将决定每场比赛的走向，切换防守，谁先眨眼，以及谁控制节奏。对阿伦他的防守可能是对抗印第安纳进攻的隐藏优势，决定骑士队能否拿到东部联盟决赛的门票。