致敬：格雷格·波波维奇的世界观改变了马刺和NBA
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格雷格·波波维奇深谙世事。
早在篮球界认识他之前，他就已经如此。这或许可以追溯到波波维奇在美国空军学院的时光，他主修苏联研究，准备成为一名间谍。
但他最终成为了一位偶像。
波波维奇作为圣安东尼奥马刺队教练的生涯于周六结束，六个月前的一次中风已经结束了他的执教生涯——至少在这个职位上是这样，他自己当时不知情。他卸任了米奇·约翰逊从代理教练晋升为主教练，马刺队就这样开启了新的篇章。
波波维奇不会离开。他仍然是球队总裁。他会一直在。他将继续发挥影响力。他未来的角色可能很大程度上取决于他自己，这是他在过去30年左右的时间里赢得的权利。他对世界的看法塑造了今天马刺队的许多方面。对联盟的其他球队也是如此，看看现在的任何一支球队的阵容就知道了。
联盟中一些最优秀的球员——尼古拉·约基奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、卢卡·东契奇、扬尼斯·阿德托昆博，以及马刺队自己的特许球员维克托·文班亚马等等——都出生在美国以外。没有波波维奇，他们还会出现在联盟中吗？几乎肯定会。波波维奇和马刺队是否帮助开辟了一条让更多国际球员进入联盟的道路？绝对是。
“他们在国际比赛中是先驱”NBA总裁亚当·萧华今年早些时候谈到马刺队——特别是波波维奇和他长期的得力助手、球队首席执行官R.C.布福德时说。“早在许多其他球队之前，他们就已经在国际范围内进行深入的球探工作。”
篮球运动遍布世界各地，波波维奇——永远的学生——想要了解所有这些。早在20世纪80年代末，他就已经在欧洲寻找球员，那时这还很不常见。据说波波维奇现在在贝尔格莱德等地走动时仍然会被认出来。这可能也不是什么夸张的说法。
看看马刺队史上最伟大的球员阵容：法国的托尼·帕克和阿根廷的马努·吉诺比利与蒂姆·邓肯组成了联盟历史上最伟大的三巨头之一——邓肯也是一位对世界有不同看法的人，他在美属维尔京群岛长大。
鲍里斯·迪奥、蒂亚戈·斯普利特、马科·贝里内利、本诺·尤德里、雅各布·珀尔特尔、法布里西奥·奥贝托、保罗·加索尔等等也都曾是马刺队的一员。波波维奇拥有国际教练——意大利的埃托雷·梅西纳加入马刺队时，在欧洲引发很大的轰动。波波维奇在执教美国国家队时，也会向其他人请教，包括前法国国家队教练（也是文班亚马的教练）文森特·科莱，他在2021年东京奥运会上与科莱正面交锋，争夺奥运金牌。
“到处都有聪明人”波波维奇在接任美国队教练时曾说过。“我们谁也没有完全搞清楚。每个人都能带来一些你可能没有想到的东西。”
说有人接近于把一切都搞清楚了，就是波波维奇。
他是篮球名人堂成员。NBA历史上的胜场纪录保持者。带领马刺队五次夺冠。带领美国队获得奥运金牌。这仅仅是每个人都知道的事情。问问圣安东尼奥食品银行的工作人员，波波维奇默默地为他们做了些什么，答案会说很久。对无罪项目和圣裘德儿童研究医院也是如此，这是他支持的另外两个事业。
波波维奇不仅仅是一名教练。他是一个来自印第安纳州的小伙子，擅长投篮，很聪明，他把这些转化为空军教育，本应该作为一名球员入选1972年美国奥运代表队，他从那次失望中吸取了一些教训，开始学习如何执教，接手了一支在加利福尼亚州连续输掉88场比赛的第三级别球队，将其变成了一支冠军球队，不断攀登高峰，成就了今天的他。
空军学院——在他毕业后多次返回的地方——教会了他无数的道理，包括拥抱不同的观点，永不止步地进化。
“你在那里学到的是克服自我”波波维奇说。“这与你无关。”
他也从未停止学习。他改变了马刺队。也改变了NBA。忘记那些冠军、纪录、妙语和其他一切吧。波波维奇帮助改变了NBA。
这就是他的遗产。
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