太阳队新任总经理布莱恩·格雷戈里与老板马特·伊什比亚的共同经历不容忽视
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菲尼克斯——马特·伊什比亚可能在两周前就预示了这一点，他在菲尼克斯太阳队训练馆向记者发表讲话，承诺在一个令人失望的赛季后做出改变。
太阳队老板强调了组织身份的重要性。就像匹兹堡钢人队一样，他说。每个人都知道钢人队是什么样的，他们如何竞争。：
“是我以前的球队，密歇根州立大学篮球队”伊什比亚说。“当你谈论密歇根州立大学篮球队时，你大概知道会得到什么。菲尼克斯太阳队篮球是什么？”
这个答案还不清楚，但伊什比亚已经迈出了重要一步，聘请了一个主要职责是创建这种愿景的人。周五伊什比亚晋升布莱恩·格雷戈里为菲尼克斯的新任总经理，这是在球队历史上最令人失望的赛季后引发的管理层改革中最大的一步。格雷戈里取代了长期担任总经理的詹姆斯·琼斯，后者被调到高级顾问职位。
考虑到格雷戈里的背景，这是一个有趣的举动。格雷戈里于去年7月被聘为菲尼克斯的球员发展副总裁，拥有11个月的NBA训练经验。在太阳队需要改变他们的阵容的情况下，他经历了一次NBA选秀、一个夏季自由球员市场和一个2月的交易截止日。
58岁的格雷戈里职业生涯的大部分时间都在大学联赛中度过。他曾担任（2003-2011）、佐治亚理工学院（2011-2016）和南佛罗里达大学（2017-2023）的主教练。他还曾在汤姆·伊佐在密歇根州立大学的教练组中工作过两次，这是这笔交易中最受关注的地方。
伊什比亚接手球队沙漠地区的许多人都在开玩笑说，伊佐年轻10岁，他早就已经执教太阳队了。（即使在今天，太阳队正在寻找主教练，你仍然可以在候选名单上找到这位密歇根州立大学教练的名字。）但由于伊佐不是一个选择，伊什比亚可能选择了下一个最好的选择，转向他最熟悉的篮球风格和文化。
这很冒险。
格雷戈里是一个篮球狂热者。大学毕业后他加入了前密歇根州立大学教练贾德·希思科特的教练组，担任研究生助理。他在希思科特手下工作了五年，在伊佐手下工作了第一个赛季。他是受限制收入的教练，是替补席上的第三个人，无法在路上招募球员。他一步一个脚印地走了上来。
从1996年到1999年，格雷戈里在托莱多大学和西北大学担任助理教练，回到了密歇根州立大学。在第二次任职期间，格雷戈里在招募该项目中最耀眼的球星方面发挥了重要作用。他还遇到了伊什比亚。
伊什比亚是一名替补后卫，在格雷戈里到来时是他二年级，担任球探队控球后卫。在2023年接受《The Athletic》采访时，格雷戈里说他像执教全美球员一样执教伊什比亚，伊什比亚必须了解密歇根州立大学对手的一切。他回忆起这位替补球员与教练一起观看比赛录像，研究斯巴达人赛程中最好的球员。（在伊什比亚的最后一个赛季，一位当地的记者请他选择十大联盟的全明星阵容，问伊什比亚将如何防守每位球员。）
“他必须知道每一个战术”格雷戈里说。“他必须知道控球后卫喜欢做什么，以及其他四个人喜欢做什么。每隔两天就会有新的东西。他和另外四个人所花费的时间和对细节的关注以及他所感到的自豪感——他是他们的领导者。”
密歇根州立大学那个赛季赢得了全国冠军。当被问及他对那一年的记忆最深刻的是什么时，格雷戈里毫不犹豫地说：“我一直在说，但那支球队从来没有过糟糕的训练。从来没有。这就是我们赢得30多场比赛的原因。”
这可以应用于太阳队，他们希望形成一种身份。在被解雇的教练迈克·布登霍尔泽的带领下，太阳队经常缺乏竞争所需的强度和能量，太阳队拥有NBA最昂贵的阵容。有时只需要几分钟就能意识到太阳队没有全身心投入，当头脑不在状态时，失败就会随之而来。
伊什比亚说他感到尴尬并承诺做出改变——他提拔了球队里他最信任的人，一个NBA经验最少的人。对一个以大手笔交易（交易得到凯文·杜兰特、布拉德利·比尔）闻名的人这是一个惊人的逆转。
格雷戈里有可能在他短暂的时间里给人留下了深刻的印象，表明他已经准备好成为一名总经理。密歇根州立大学的关系有可能被夸大了。但这不应该被忽视。
在2023年，伊什比亚被问及他作为领导者的角色，以及他在抵押贷款业务中建立的亲力亲为的方式如何在NBA中发挥作用。这位太阳队老板以伊佐为标准。
“你看过篮球比赛，你会看到暂停时发生了什么？”伊什比亚说。“大学和NBA，教练走到罚球线，助理教练围着他，他们谈论30秒钟，他去和球员谈话。看看密歇根州立大学。他们跑进来。伊佐抓住这个人。他和这个人说话。他正在制定战术。他深入其中。他不必说‘嘿，我们跑对了吗？’他知道每一个细节。”
将老板与管理层，以及在接下来的一两周内与主教练保持一致，是明智的。这是必要的一步。太阳队在篮球决策上的团队方式使他们陷入了这种境地。很难说这到底是变好了还是变坏了。
（2021年布莱恩·格雷戈里的照片，他是南佛罗里达大学的主教练：克里斯·奥米拉，文件/美联社）