湖人队并非失败，但打造冠军球队的紧迫性是真实的
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JJ·雷迪克感到失望。
“失误太多，进攻篮板也太多了”雷迪克说。
卢卡·东契奇感到沮丧。
“我没有发挥出应有的水平”东契奇说。“作为一个团队，我们也没有发挥出应有的水平。”
奥斯汀·里夫斯告诉记者，湖人队令人失望的首轮出局的责任应该归咎于他。
“我做得不够好，无法帮助我们取得成功”里夫斯说。“我希望我能做得更多。”
湖人队在周四的季后赛中被淘汰，在第五场比赛中以103-96输给了森林狼队。他们在篮板球上被击溃（54-37），在油漆区得分上以56-40落后。鲁迪·戈贝尔（27分，24个篮板）占据统治地位。朱利叶斯·兰德尔（第四节11分）在关键时刻表现出色。洛杉矶的替补阵容（4分）几乎不存在。
“给予明尼苏达很多赞扬”雷迪克说。“他们是一支非常优秀的篮球队。我们的球员足够努力，做了所有正确的事情。我们试图用我们所拥有的东西来完成任务，但我们还是差了一点。”
我们是否高估了湖人队？好像是这样。进入季后赛前，人们的期望很高。湖人队赢得了50场比赛，足以成为西部联盟的第三号种子。他们在常规赛最后11场比赛中赢了7场，包括赛季末输给开拓者队的比赛，湖人队放弃了那场比赛。他们击败了俄克拉荷马城、孟菲斯和休斯顿两次。当与明尼苏达的系列赛确定时，好像每个人，包括ESPN的NBA分析师团队，都选择了洛杉矶获胜。
“这太糟糕了”八村垒说。“我们绝对没有想到会在（第一轮）被淘汰。这有点令人难过。”
：湖人队被暴露了。东契奇交易后的崛起令人震惊。防守稳固。进攻出人意料地迅速奏效。包括笔者在内的许多人都认为，拥有NBA最好的两名季后赛球员就足以让洛杉矶在季后赛中走得很远。
但事实并非如此。三分球失灵。缺乏身高是致命的。替补阵容的表现令人失望。里夫斯在赛季后半段崭露头角，成为潜在的第三位球星，但在季后赛中却没有表现出应有的水平。面对明尼苏达这样一支经验丰富的球队，湖人队被击败了。
“我们让自己三次在第四节处于比赛状态”雷迪克说，“但每次都差一点。”
洛杉矶的休赛期提前开始了。这是一个重要的休赛期。乐观的观点是，这个赛季是虚假的。湖人队进行东契奇交易不是为了今年赢得总冠军——他们也这么说过。26岁的东契奇被认为是洛杉矶未来的基石，希望他能在勒布朗·詹姆斯在球队时挤出一个总冠军。赢得50场比赛就像篮球界的瓶中闪电。
下个赛季情况会有所不同。詹姆斯将会回归。詹姆斯在周四对他的长期未来不置可否，但他没有表示他正在考虑退役。40岁的詹姆斯仍然处于巅峰状态。他本赛季场均接近25分，肯定会入选NBA最佳阵容。他好像真的很喜欢和东契奇一起打球，非常喜欢和他的儿子布朗尼一起打球，布朗尼已经锁定了一份多年的合同。
詹姆斯说：“能够打我热爱的比赛，能够和我的儿子一起度过这一年，是我经历过的最令人欣慰、最令人满意的旅程之一。”
但詹姆斯需要帮助。前场是首要任务。贾克森·海斯在这个季后赛中无法上场，迫使湖人队在面对强大的明尼苏达队时打小个阵容。东契奇在机动性强的中锋（德雷克·莱夫利、丹尼尔·加福德）身边表现出色，湖人队需要找到一个。他们在马克·威廉姆斯身上找到了一个。但与夏洛特的交易因健康问题而被取消。他们需要再找一个。
深度也是一个需求。明尼苏达的替补阵容在本系列赛中每场比赛的得分都比湖人队多16分以上。道尔顿·克奈克特打了垃圾时间。加布·文森特是常规赛中可靠的替补，但在季后赛的最后两场比赛中一分未得。贾里德·范德比尔特在防守端很有用，但他在进攻端的局限性使他无法上场。在第四场比赛中，雷迪克在下半场没有进行任何换人。
还有东契奇。东契奇仍然是一位超凡脱俗的得分手。但他的防守是个问题。东契奇经常在防守端显得心不在焉。他经常被运球突破。当球移动时他有放弃的习惯。湖人队不后悔这笔交易——我本周在供水中看到了一些——但这是需要解决的问题。东契奇永远不会成为一名精英防守者，但他有足够的身材成为一名合格的防守者。他需要做到这一点。
湖人队不应该把这个赛季看作是失败。他们获得了一位卓越的超级巨星，似乎有合适的教练来带领他们。这很重要。他们没有像典型的三号种子那样出色，被一支更好的六号种子击败了。但工作现在开始。下个赛季将会充满紧迫感，届时詹姆斯将41岁，东契奇，希望他能有更好的状态。
“有很多不同的事情我们可以做，我可以做”东契奇说。“每个人都必须变得更好。我们将有一个漫长的夏天。我们应该专注于我们需要[做]的事情来改进。”
如此。下个赛季的成功取决于此。