森林狼队再次晋级第二轮，不认为季后赛的成功是理所当然的
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在明尼苏达森林狼队存在的最初34年里，季后赛的成功在很大程度上是一个陌生的概念。由凯文·加内特率领的2003-04赛季的球队赢得了两轮季后赛，但直到去年春天，这才是球队历史上仅有的两次系列赛胜利。
在明尼苏达森林狼队在周四击败勒布朗·詹姆斯和卢卡·东契奇，队史首次连续两个赛季进入第二轮后，可以肯定地说，这群狼队比之前的球队更有季后赛的韧性。
回到西部半决赛，明尼苏达森林狼队期待着更高的攀登。
“我的队员们战斗了”克里斯·芬奇教练在以103-96战胜洛杉矶湖人队后说。“他们坚持了下来。我很高兴他们能够取得一些在球队历史上没有其他球队能够做到的事情，那就是连续两年回到第二轮。有更大的目标，我们将对此感到非常高兴。”
森林狼队对阵湖人队的五场系列赛表现出色，展现了球队在季后赛中处理不可避免的逆境所需的镇定，以及冷静地实施战术来减缓精英球员——在本例中是东契奇和詹姆斯——的速度。在第一场比赛中击溃湖人队后，明尼苏达森林狼队在第二场比赛中失利后，在主场艰难地赢得了两场第四节的胜利。
决胜局是一场奇怪的比赛，湖人队完全采用小球阵容，试图在对阵森林狼队积极的团队防守时获得分数。这为中锋鲁迪·戈贝尔清空了油漆区，他以季后赛生涯最高的27分和24个篮板做出回应，即使他的队友47次三分球出手失手40次，也保持了明尼苏达森林狼队的领先。
“当（戈贝尔）今晚做到他所做的事情时，你会看到我们作为一个团队有多么出色”朱利叶斯·兰德尔说。
森林狼队不得不从头号得分手安东尼·爱德华兹的噩梦般的投篮比赛中幸存下来，他11次三分球全部失手，总共19投5中。他们通过团队防守和均衡的得分来弥补这一点，在芬奇的八人轮换阵容中，有七名球员至少得到8分。
这场胜利相对丑陋并没有困扰森林狼队，他们对回答星光熠熠的湖人队提出的每一个挑战感到满意。在上一赛季第二轮系列赛战胜卫冕冠军丹佛掘金队以及西部决赛输给东契奇的达拉斯小牛队之后，森林狼队知道他们必须找到以前无法想象的方式才能在季后赛中获胜，他们正在逐渐适应它。
“我现在对这支球队感到非常高兴的是我们不满足”芬奇说。“我们还有很长的路要走。我们将重新集结，但我们肯定会庆祝这一点，这支球队在本赛季受到了很多（批评）。这是以去年非常出色的表现为背景的。每支球队都不同，每支球队都必须团结起来，每支球队都必须经历痛苦，每支球队都必须弄清楚。这支球队弄清楚了。”
金州勇士队在周四输掉第五场比赛后，能够利用另外两次机会击败二号种子休斯顿火箭队，明尼苏达森林狼队可能在第二轮成为主场球队。在季后赛中面对斯蒂芬·库里和吉米·巴特勒可能比与东契奇和詹姆斯的对决更加艰巨，但森林狼队已准备好继续前进。
“这只是一个开始，但我也感觉很好”兰德尔说。“特别是我们获胜的方式，以及我们如何受到质疑。我们在更衣室里有很多性格。”
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