步行者队渴望在与骑士队的东部半决赛中取得开门红
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印第安纳步行者队与中区劲敌密尔沃基雄鹿队进行了五场激烈的较量。
周三他们终于完成了最后一击——以一波8-0的 closing rally 锁定胜局，以119-118的比分在加时赛中获胜，泰瑞斯·哈利伯顿在比赛还剩1.3秒时上篮得分，以4-1的比分赢得了系列赛。
他们还没有完全准备好讨论与另一支分区对手克利夫兰骑士队的比赛。
“这不漂亮，但我们会接受它，在周三庆祝这场胜利，为下一场比赛做好准备”哈利伯顿在得到26分和10次助攻后说道。
有些人没有预料到步行者队还能走到这一步——即使雄鹿队的明星后卫达米安·利拉德因伤缺席了第一场比赛，又因左脚跟腱撕裂缺席了第四场比赛。
他们也不应该在去年的第一轮击败排名更高的雄鹿队，或者在麦迪逊广场花园举行的分区半决赛第七场击败纽约尼克斯队。批评人士认为，他们通往东部决赛的道路是由于两支伤兵满营的球队。
步行者队的球员对这种说法感到不满，哈利伯顿在9月份直言不讳地说，本赛季的目标是证明去年不是侥幸，印第安纳可以赢得NBA总冠军。
自1月以来，步行者队一直在打一种不同风格的篮球。
他们仍然是联盟中得分最高的球队之一。他们不害怕像对阵雄鹿队那样进行肉搏战，他们的防守也比一年前更好。
没有这些印第安纳队不可能从上半场落后20分的情况下奋起反击。他们在第二节的9分半钟内将雄鹿队的得分限制在9分，重返比赛。
他们通过对两届联盟MVP扬尼斯·阿德托昆博的底线跳投进行干扰，迫使他投篮不中，将比赛拖入加时赛。他们在加时赛的最后29秒内迫使对手出现两次失误，完成了这场不可思议的反击。
“我们本赛季多次遇到这种情况，也许没有这次这么危急。我不知道我们是否在比赛还剩40秒时落后7分，但在比赛还剩不到2分钟时我们落后7分”教练里克·卡莱尔说。“克服这一点非常困难，但我们已经做到了几次。无论我们是和谁比赛，我们都有球员在这种压力下获得了经验，拥有了这种韧性和弹性。”
周三的精彩片段包括哈利伯顿封盖了博比·波蒂斯在篮下的投篮，安德鲁·内姆布哈德不可思议地抢断了一个界外球，以及在帕斯卡尔·西亚卡姆吃到第五次犯规后，迈尔斯·特纳在加时赛中防守阿德托昆博。
自1月以来，只有三支球队的战绩比他们更好——西部头号种子俄克拉荷马城雷霆队、卫冕冠军波士顿凯尔特人队，以及头号种子骑士队，他们以横扫的方式击败了迈阿密热火队。
是克利夫兰步行者队本赛季对阵他们的战绩为3胜1负。他们在1月份的两场比赛中打成平手，步行者队在本月早些时候赢得了两场比赛，骑士队都派出了替补球员。卡莱尔在常规赛最后一场对阵克利夫兰的比赛中让他的首发球员休息。
骑士队最终以联盟第二好的战绩结束了比赛，步行者队认为伟大的均衡器可能是深度。
“我们有球员可以在任何一个晚上挺身而出，这就是本系列赛前四场比赛发生的事情”哈利伯顿说。“每个人都在谈论深度以及我们打团队篮球的程度。我们需要传球、助攻，一切都要发挥出来。我们只是喜欢在同一支球队打球，以正确的方式打球。”
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