凯尔特人在系列赛失利中始终未能解决杰森·塔图姆的问题：“他们对他束手无策”
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波士顿——对凯尔特人队首轮系列赛的紧张气氛在周三随着胜利的喜悦而消散。
在以120-89的第五场比赛胜利淘汰了顽强的魔术队后，几名波士顿球员好像比系列赛开始时更加放松。一群凯尔特人球员对步行者队那场疯狂的胜利结局感到惊叹。德里克·怀特在附近的电视屏幕上观看着掘金队对阵快船队的第五场比赛，对科怀·伦纳德的一次抢断做出了一个糟糕的“老爹式”玩笑：“人们叫他‘卡哇伊之爪’不是没有原因的。”
在轻松愉快的更衣室的一个角落里，克里斯塔普斯·波尔津吉斯在谈论杰森·塔图姆是如何冷酷地击败魔术队时，突然变得严肃起来。
“他们对他束手无策”波尔津吉斯说。“他们尝试了一切。在系列赛后期，当双方的哨声都放松时，塔图姆就把他们打得七零八落。这说明了他的水平，也说明了他的心态。”
“”波尔津吉斯总结道，“塔图姆肯定正在变成一个杀手。”
在这个迫使凯尔特人队改变他们通常风格的系列赛中，魔术队始终未能解决塔图姆的问题。他在第五场比赛中以35分、10次助攻和8个篮板的表现终结了他们，他在第四场比赛的关键时刻表现出色，贡献了37分和14个篮板。
“他们拿走了很多东西”波尔津吉斯说。“向他们致敬。他们非常强硬，非常强硬。他是唯一一个能够在我们需要的时候投进关键球的人。他们无法阻止他。”
在塔图姆的职业生涯结束时，这个系列赛的大部分内容可能会被遗忘。凯尔特人队以五场比赛击败了东部联盟的第七号种子。大多数比赛都很接近，没有一场比赛以特别戏剧性的方式结束，包括奥兰多以95-93赢得的第三场比赛，以波士顿队一次平淡无奇的界外球结束。这个系列赛的主题是身体对抗，但正如乔·马祖拉在一次电视采访中开玩笑说的那样，没有人被逮捕。两队之间的不良情绪，即使存在，也没有导致任何比几次恶意犯规和一些激烈的口头交流更严重的事情。
就个人而言塔图姆并没有打出像他在密尔沃基的第六场比赛中得到46分或在对阵76人队的第七场比赛中得到51分那样的标志性比赛。在这个系列赛中，他的投篮命中率为44.7%，包括三分球命中率36.4%。过去他曾击败过像凯文·杜兰特、扬尼斯·阿德托昆博和卢卡·东契奇这样的传奇人物。保罗·班切罗和弗朗茨·瓦格纳天赋异禀，他们还不属于那个行列。
人们不会执着于像这样的系列赛的记忆，塔图姆是如何在奥兰多对阵一支精英防守球队时表现出完全控制力的，很可能会被时间遗忘。魔术队在各个位置上都拥有力量和多功能性，他们的建立是为了在所有曾经给他带来麻烦的方式上挑战他。他仍然平均每场得到31.3分、11.3个篮板和5.3次助攻。在第一场比赛中遭受严重的骨挫伤后，塔图姆错过了他在季后赛职业生涯中的第一场比赛，即第二场比赛。他重新加入了一个需要他再次冒险的艰难系列赛，他带着一个新的抓手腕庆祝动作回来了，他将此归功于贝勒·谢尔曼，带着一个最佳球员的所有自信。塔图姆在最后三场比赛中每场至少得到35分。
“一次又一次，当到了结束系列赛并取得胜利的时候，他就会进入另一个层次”艾尔·霍福德说。“周三看到他这样做令人印象深刻。我们到达某个阶段，他就知道该怎么做，接管比赛。”
非所有的关键球都出现在比赛的最后时刻。在凯尔特人队在第一节末段落后9分后，塔图姆连续得到8分，将分差缩小到1分，稳定了球队的情绪。当奥兰多在第二节末段再次拉开差距，领先6分时，塔图姆通过运球上篮和在凯尔特人队上半场最后两次进攻中扣篮做出回应。这些进球将他的球队的落后差距缩小到了更容易控制的49-47。
当班切罗在第三节初段领到他的第五次犯规时，波士顿队获得了一个摆脱困境的机会。塔图姆在本节得到13分、3次助攻和3个篮板，帮助凯尔特人队在本节以23分的优势击败奥兰多队。
“看到他一次又一次地做出贡献，投篮、传球，或在防守端，无处不在，这真是太特别了”霍福德说。“为我们结束比赛的方式令人印象深刻。”
塔图姆的对手并非不堪一击。在系列赛开始前，马祖拉说魔术队不是一支典型的七号种子球队。凯尔特人队知道奥兰多的防守会考验他们。魔术队做得更多。他们通过拿走三分线并限制凯尔特人队有天赋的配角，摧毁了波士顿队通常的蓝图。波士顿队通常依赖的大部分得分都消失了。佩顿·普里查德在第三场和第四场比赛中总共只得到3分。朱·霍勒迪错过了系列赛的最后三场比赛。波尔津吉斯在五场比赛中只有两次得分达到两位数。正如波尔津吉斯所描述的那样，当系列赛变得“泥泞”时，这种转变只会给波士顿队最好的球员带来更多的组织重担。
“他们只是在挑战我和塔图姆，他们就像，一对一击败我们”杰伦·布朗说。“塔图姆接受了，我也接受了。”
塔图姆在对抗中打球，在他的四场比赛中获得了41次罚球机会，包括在最后三场比赛中总共获得了37次罚球机会。他在第三场比赛中表现不佳，出现了7次失误他在系列赛的剩余比赛中只出现了4次失误。他在奥兰多的身体对抗中选择了自己的位置。当他周围的气氛变得紧张时，他保持了冷静。他说他受益于一种新的自由感，赢得去年的总冠军他就一直带着这种感觉。
“我说这个赛季是我职业生涯中最放松和无忧无虑的赛季，我们去年赢得了总冠军，我们完成了最终目标，你摆脱了那个包袱”塔图姆说。“很明显，今年的目标仍然是一样的，那就是赢得比赛并争夺总冠军，但我只是享受这个赛季打无忧无虑的篮球，不是让那个包袱压在我的头上。这样做很有趣。”
塔图姆在他的职业生涯中奉献了一些令人难忘的系列赛。他在NBA复赛园区中幸存下来，躲过了猛龙队出色的防守。他在2022年第一轮比赛中击败了杜兰特，在一个回合后击败了阿德托昆博，在同一赛季的东部决赛中征服了强硬的热火队。塔图姆在上赛季赢得总冠军的过程中没有赢得东部决赛MVP或总决赛MVP奖项，他带领凯尔特人队在整个季后赛中获得了得分、篮板和助攻。即使是作为一名新秀，他也带领波士顿队距离NBA总决赛仅差一场比赛，坚持了足够长的时间，在第七场比赛的第四节扣篮击败了这位历史级别的伟大球员勒布朗·詹姆斯后，与他擦肩而过。
在第一轮击败魔术队无法与所有这些记忆相提并论，但塔图姆很少表现出如此的冷静。凯尔特人队将在第二轮比赛中迎战纽约或底特律，他们需要他打出更多精彩的比赛才能连续第二次夺得总冠军。波尔津吉斯看到塔图姆在上赛季的季后赛中一直表现出色，但他相信他的队友已经更上一层楼。粗暴地对待塔图姆可能不再奏效。在精神上挑战他可能影响甚微。
时间和经验磨练了塔图姆。他说总冠军也改变了他。
“这只是让我能够专注于眼前的任务”塔图姆说。“我不担心试图证明任何人是错的或诸如此类的事情。只是明白我知道我能做什么，我知道当我们以某种方式比赛时我们（能做什么）。我们已经证明了这一点。一切都是为了达到那个水平。”