回到主场，湖人和火箭都决心推迟淘汰
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洛杉矶湖人队教练JJ·雷迪克周三看到了他所预期的紧迫感，他的球队正在为一场可能是一个动荡赛季的最后一场比赛进行训练。
“我会形容我们如坐针毡”雷迪克说。“我们应该这样。”
湖人队不是唯一一支在NBA季后赛中背水一战的高顺位球队，他们将在周四迎来一场高风险的比赛。
本赛季三号种子湖人队和二号种子火箭队都赢得了分区冠军，但在竞争激烈的西部联盟中，他们勉强击败了几位竞争对手，休斯顿与孟菲斯之间仅差四场胜利。
但湖人队和火箭队现在都处于被淘汰的边缘：明尼苏达森林狼队和金州勇士队都在客场以3-1领先，有机会结束首轮系列赛，晋级第二轮的对决。
“我们绝对必须把它当作第七场比赛来对待”卢卡·东契奇说。“你输了，你就回家了，我们不能展望未来。必须专注于这场比赛，从里继续前进。”
赢得这些略高顺位的唯一优势是现在到来了：湖人队和火箭队都可以在主场进行第五场比赛——任何一方能走到一步，还可以进行第七场比赛。
“我们必须带着一种绝望感去比赛”雷迪克说。“无法改变已经发生的事情，你也不能为自己感到难过。”
湖人队和火箭队陷入这种困境的根本原因很明显，很合乎逻辑。
他们无法从这个严峻的劣势中恢复过来，首轮出局会更难以下咽。
湖人队在赛季中期交易得到东契奇后，仍在建立他们的身份和团队合作。他们的新斯洛文尼亚超级球星在常规赛中只与勒布朗·詹姆斯一起打了21场比赛——这几乎没有足够的时间来找到一种持续的获胜方法，正如洛杉矶在对阵安东尼·爱德华兹和更有经验的森林狼队的首轮比赛中所学到的那样。
“我们没有太多的时间一起训练，很难在球场上产生化学反应，我们已经准备好了”东契奇说。“我们本可以赢得一些比赛（在这个系列赛中）。小错误让我们付出了代价，但我们仍然有信心能够获胜，我们将全力以赴。”
在伊梅·乌度卡教练的带领下，火箭队在缺席四个赛季后重返季后赛，迎来了一个充满活力的赛季。休斯顿队赢得了52场比赛，他们缺少一位排名前25的得分手，主要依靠防守强度——这种方式好像不足以从斯蒂芬·库里和吉米·巴特勒手中赢得四场比赛。
金州勇士队对阵休斯顿火箭队
何时/何地观看：第五场比赛，周四上午7:30（TNT）
BetMGM说：火箭队让4.5分
勇士队在周二晚上的比赛中控制了这场激烈的系列赛，在第四节接管了比赛。巴特勒在带伤上阵的情况下做了很多工作，在下半场得到23分，在最后一节得到14分。
火箭队很顽强，他们缺少顶级进攻球员的问题在第四场比赛中暴露无遗。头号得分手杰伦·格林在第四节没有得分——在他上场的7分02秒内都没有投篮——只得到8分。
火箭队将从他们保持接近比分的事实中获得希望，弗雷德·范弗利特在蜂鸣器响起时错失了一个三分球。
休斯顿希望回到主场能够激发格林的状态，他在火箭队第二场比赛的胜利中投中了8个三分球，得到38分。
明尼苏达森林狼队对阵洛杉矶湖人队
何时/何地观看：第五场比赛，周四上午10点（TNT）
BetMGM说：湖人队让5.5分
在明尼苏达连续输掉两场比赛后，洛杉矶队步履蹒跚，他们在两场比赛的第四节都领先，包括在第四场比赛还剩五分钟时领先7分。至少湖人队回到了他们的市中心球馆，他们在那里取得了本赛季NBA第三好的主场战绩——这在第一场比赛中没有帮助，森林狼队轻松获胜。
爱德华兹早些时候批评了湖人队主场球迷的热情，但在第四场比赛后，洛杉矶市中心球馆毕竟是一个很难比赛的地方。
“我告诉他们这是我们整个赛季、整个系列赛中最艰难的一场比赛，每个人都会反对我们”爱德华兹说。“将会有30万人，是森林狼队，12名球员和教练以及与我们一起旅行的组织中的人。在敌方领土上背水一战。这些是我们应该为之奋斗的时刻——在客场试图淘汰一支球队。这是艰难的，将是一个艰难的氛围，但它应该是有趣的。你喜欢在最高水平上竞争，我告诉他们这应该是有趣的。”
爱德华兹认为湖人队在第四场比赛的第四节很疲惫，雷迪克奇怪地让相同的五名球员打满了整个下半场——许多湖人队球迷认为爱德华兹是正确的，这让雷迪克在他成功的菜鸟赛季中面临了一些最重要的批评。
雷迪克周三驳斥了这种说法，是认为湖人队在第四场比赛中19分的糟糕执行——詹姆斯没有得到任何分数——是整个系列赛第四节萎靡不振的症状。
“回想起来，我们在（前三场比赛的）第四节得了多少分，19分、20分、13分？”雷迪克问道。“这是一种趋势。我们的两名最佳球员在篮筐附近错失了上篮（在第四场比赛中）。我不认为他们是因为疲惫而错失了上篮。”
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美联社体育作家戴夫·坎贝尔在明尼阿波利斯为本报道做出了贡献。
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