火箭队需要杰伦·格林挺身而出，以避免被勇士队淘汰
阅读7分钟
旧金山报道——在休斯顿火箭队以103-106惜败给金州勇士队的第四场比赛大约30分钟后，情绪低落的杰伦·格林坐在他的更衣柜旁，试图理清各种复杂的情绪。他的大部分队友已经出发前往大巴，留下一个空荡荡、令人沮丧的更衣室。
格林穿着整齐，凝视着入口处，仿佛在寻找一个不会到来的答案。
在那一刻格林不仅仅是一名火箭队队员，这支球队正处于被淘汰的边缘，再次倒在那些令人讨厌、充满活力、身经百战的勇士队手下。他不仅仅是一名球员，正在学习关于防守如何完全压制进攻武器的残酷季后赛真理。在那一刻格林只是一个运气不佳的人。
在比赛开始前一个小时，当格林和助理教练罗伊尔·艾维在地板上观看比赛录像时，他被后面一排的一个穿着蓝色和金色勇士队装备的年轻男孩打断。格林暂停了他的工作，给他们签名，艾维笑着摇了摇头。几分钟后格林的训练再次被勇士队前锋乔纳森·库明加打断，他在前往更衣室的路上抓住了艾维，戏弄着格林。几英尺外双方球队的成员互相交流，展示了一种在季后赛期间不常见的相互尊重和友谊。
这个系列赛四场比赛下来，仅是简单的战术。它关乎竞争精神，这在大量的冲突、争吵和争执中显而易见。有时第四场比赛感觉像是激烈的垫场赛的积累，比赛因裁判审查而暂停的次数多于进球数。决心来自一支排名较低的勇士队，他们以不同的方式取得了胜利——来自斯蒂芬·库里、吉米·巴特勒、角色球员的三分球和德雷蒙德·格林的本能防守——展示了火箭队尚未获得的经验。
沮丧和困惑在所有三场失利中都很普遍。格林无法应对勇士队围绕他量身定制的激进防守计划，令休斯顿陷入了可怕的3-1落后局面，季后赛的传说警告着这种局面。
在第四场比赛中，格林8投仅2中得到8分，上场25分钟，失误5次。在火箭队的三场失利中，格林总共得到24分。在格林参加的过去七场比赛中的六场——包括常规赛的最后三场比赛——他的得分都低于10分。缺乏节奏、积极的防守或两者的结合，当格林，他们最具活力的外线球员，被限制时，休斯顿就会陷入困境。
“这不是他进攻的最佳夜晚”乌度卡说，“但你不能让它影响你的全面比赛。仍然做出正确的选择。做出正确的判断，让队友成为受益者，你仍然必须保持高水平的防守，不要因为进攻上的糟糕夜晚而气馁。”
勇士队很快就找到了如何减缓格林速度的方法。周二巴迪·希尔德得到了第一个任务，全场紧逼格林，从一开始就给他施加压力，迫使他要么放弃球，要么更糟糕的是，试图强行突破。当希尔德完成任务后，小加里·佩顿开始了。格林即使在他的第四个赛季，仍然不是一个能够承受大量身体对抗的控球手。
金州找到了限制本已空间不足的场地的方法。在每一个转弯处，都有一个勇士队球员在格林附近。在本系列赛结束后，格林将反思他所遭受的包夹，学习应对它们的方法。对一个23岁，第一次参加季后赛的球员这种压力是值得尊重的。勇士队明白一个充满活力的格林会对他的球队的其他成员产生危险的连锁反应。
“很多球员喜欢在比赛中找到节奏”勇士队后卫摩西·穆迪告诉The Athletic。“你越能接近他并打乱他的节奏，你就能控制球权。他是一名优秀的球员。他是他们球队中一名优秀的得分手，作为一名防守者，你想阻止他们强调和需要开始的得分。”
在下半场格林在休斯顿的半场进攻中没有产生太大的影响。勇士队越是用球给格林施加压力，他的队友就越不能在没有球的情况下帮助他。乌度卡在第三节的最后8分51秒换下了格林。在第四节开始时重新回到比赛后，格林在最后的4分51秒再次被换下。
“我们必须更好地为他掩护”弗雷德·范弗利特说，“为他打开空间，给他一些空间来下坡。但再说一次他会反弹的。我对此毫不怀疑。我们需要他充满信心、坚强和积极，他将在第五场比赛中迎来一场重要的比赛。
“这是他第一次参加季后赛，球队会向你展示不同的面貌。有很多起起落落。有很多你必须处理的事情，我为自从我作为一名球员来到这里后他所取得的进步感到自豪。但我们需要他发挥出最佳水平和高水平，他会将我们的球队带到不同的水平。我们将观看比赛录像，看看我们如何帮助他更有效率。”
在第四场比赛中，火箭队通过阿尔佩伦·申京和阿门·汤普森攻击勇士队防守的核心取得了成功，金州会满意申京的31分来自28次投篮。火箭队可能会继续采用这种策略，相信申京的一些客场紧张情绪会在熟悉的家乡球迷面前得到缓解。在比赛还剩不到一分钟时，比分是104平。休斯顿在三场失利中错失了31个罚球，总共输了24分。即使对联盟中罚球最差的球队这可能也是一种安慰。
但休斯顿延续这个系列赛的潜力主要落在格林的肩上。是的一支二号种子球队不应该在心理上被一支排名较低的球队如此压制。是的火箭队将带着遗憾离开旧金山，感觉所有三场失利都来自非常有可能获胜的局面。但正如伟大的美国作词人肖恩·卡特曾经说过的那样，精神上的胜利是给小联盟教练的。格林必须表现得更好——休斯顿让他处于更好的位置来发挥出色，或格林强行突破勇士队的阻挠——火箭队想要阻止他们的度假计划。
“我感觉很好，伙计”范弗利特说。“听着，这些比赛很糟糕。我们有两场本可以按照我们的方式进行。这就是季后赛。我以前被横扫过，我觉得我们是更好的球队。你输了所有四场；就像容错率非常小一样，它可以朝任何一个方向发展，你了解到这归结为球权。球权非常重要。这真的是一场一球的比赛，这两场比赛都在客场试图表现得积极，在那里给我们带来一些平静。但我们要回家了，要赢一场，这并非不可能。我们将赢得它，你只需要一场一场地赢得它，保持信心，让这支球队团结在一起，出去比赛。”
第五场比赛将不是关于哪支球队避免犯规麻烦，哪支球队投进更多的三分球，或者哪支球队拥有更好的天赋。也不会有任何惊喜。库里在周二相对安静（13投17分），但巴特勒（12投27分）和布兰丁·波杰姆斯基（18投26分）将在周四再次被依赖。淘汰赛归结为谁更渴望，谁能在生死攸关的时刻生存下来。这些火箭队还没有发现自己处于这样的困境。也没有太多时间来弄清楚。
“一致性赢得了这个系列赛”乌度卡说。“我们从第一天就开始谈论这个问题，我们必须在各个方面都更加一致。计划是回家赢一场，回来。”
（杰伦·格林被巴迪·希尔德防守的照片：Kelley L Cox / Imagn Images）