达米安·利拉德的伤病，在他巅峰末期又添一刀
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达米安·利拉德似乎总是因为做了正确的事情而受到惩罚。多年来他一直是NBA忠诚的代表。他眼睁睁地看着同时代的球员们在自己选择的球队中联手，争夺总冠军。一位凯文·杜兰特，公开嘲笑利拉德的队友CJ·麦科勒姆，波特兰开拓者队有实力争夺总冠军。但利拉德坚持了下来，给了开拓者队一切机会来善待他，这样他就可以用老派的方式争夺总冠军。有一次侥幸打进西部决赛之他从未真正接近过。
当他最终决定涉足球员赋权的浪潮时，他发现这比许多其他超级球星更加艰难。想为迈阿密热火队效力，只为热火队效力。他可能认为鉴于许多类似的球员在迫使交易到自己选择的球队方面取得了成功，他最终会如愿以偿。他没有。
开拓者队拒绝接受迈阿密的报价。利拉德被送到了密尔沃基。这是一个挫折，但不一定是压倒性的。他从未有过像扬尼斯·阿德托昆博这样的队友，他至少可以在密尔沃基争夺总冠军。或者至少是这样。
事实证明在利拉德到来之前，阿德托昆博力荐的教练，阿德里安·格里芬，还没有准备好胜任这份工作。他在执教44场比赛后被解雇。利拉德在波特兰的前教练特里·斯托茨在2023-24赛季开始前，与格里芬的训练纠纷离开了雄鹿队。克里斯·米德尔顿，阿德托昆博在2021年夺冠时的助手，无法保持健康。布鲁克·洛佩兹，那支球队的防守支柱，开始迅速衰老。利拉德认为自己加入的争冠球队，在第一轮输给了印第安纳步行者队。
今年再次在第一轮面对步行者队，他们很有可能再次出局。利拉德完全有理由以医疗原因缺席这个系列赛。不到六周前利拉德因为右小腿深静脉血栓而缺席比赛。这是一种超越篮球的健康状况——最严重的情况可能会结束职业生涯。最好的情况通常是需要六个月到一年的恢复期。利拉德为了给他的球队一个战斗的机会，创造了历史性的恢复，能够在对阵印第安纳的第二场比赛中复出。
他不再是平时的自己，人们几乎不能期望他能做到。在一个以负荷管理和伤病谨慎为特征的时代，利拉德竭尽全力地给了他这支人手不足的雄鹿队，一支仍然没有人认为有希望争夺总冠军的球队，一丝机会来对抗去年淘汰他们的球队。可悲的是他得到的报酬好像是可能改变职业生涯的伤病。
在他的球队第四场比赛失利的第一节中，总比分1-3落后，利拉德去追一个进攻篮板，但倒在了地上，抓住了他的左小腿。他立即被搀扶下场，前景黯淡。据克里斯·海恩斯报道，人们担心他撕裂了他的左跟腱。从医学上讲可能因休息一个多月而导致的身体状况下降之这与他右小腿的血栓没有任何联系。利拉德做了许多其他球员会做的事情，他在康复过程中优先考虑谨慎并放慢脚步，他不会在周一出现在球场上并遭受这次伤病。
想给他的球队一个机会，但他受到了惩罚。
达米安·利拉德的下一步是什么？
利拉德的职业生涯还没有结束。球员可以从跟腱撕裂中恢复过来。只是他们很少能恢复到原来的水平。凯文·杜兰特和多米尼克·威尔金斯是迄今为止最接近做到这一点的人，但他们都是大个子前锋。利拉德是一名矮个后卫，依靠他的速度和敏捷性。历史对遭受这种伤病的后卫不友好。利拉德34岁了。这与科比·布莱恩特在2012年跟腱断裂时的年龄相同。在那之后科比再也没有恢复到原来的水平。昌西·比卢普斯也是如此，他在35岁时跟腱断裂，在NBA只打了41场比赛。
跟腱撕裂后异常快速的复出也有一些例子。利拉德的前队友韦斯·马修斯就是一个最好的例子。他在2015年3月遭受了这种伤病，能够在当年10月为达拉斯小牛队的首场比赛中首发。但他再也不是原来的球员了，他是一个异类。杜兰特缺席了整个2019-20赛季。克莱·汤普森也休息了一年。这是常态。
利拉德错过接下来的一年，他将在2026年以36岁的身份及时回归参加揭幕战。他将为一支可能非常不同的雄鹿队效力。只有其他三名雄鹿队球员与球队签订了2026-27赛季的合同：泰勒·史密斯、凯尔·库兹马和阿德托昆博。鉴于阿德托昆博暗示想再次争夺总冠军，以及随之而来的传言，尚不清楚他是否愿意等待一年，等待一个可能受损的利拉德回归。
我们可能已经看到了过去十几年里我们所看到的超级球星版本的利拉德的最后一眼。当他回来时他可能会以某种方式成为一个不同的球员。不同更糟。但这不一定意味着糟糕。利拉德非常出色，以对他需要非常迅速地衰退，才会停止为球队提供价值。至少投篮技术会随着年龄的增长而保持良好，利拉德在这方面比任何人都做得更好。克里斯·保罗几乎不动，但他刚刚以39岁的年龄打满了82场比赛。
利拉德有可能还有更多精彩的篮球生涯。希望他能做到。他值得拥有一个比现在更快乐的结局。