为何20个冠军对曼联和利物浦意义重大
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在利物浦市中心的博尔德街上，有一家商店长期以来一直是时尚足球迷们最喜欢的去处。Transalpino由布伦丹·怀亚特经营，他是一位有四十年观赛经验的利物浦球迷。在过去的一个月里，他一直在设计一些新的T恤，以纪念他的俱乐部本赛季不可避免的英超联赛冠军。一件特别引人注目。
这是一幅色彩鲜艳的想象场景，描绘了利物浦队的敞篷庆祝巴士驶过利物浦皇家大厦。巴士号码是安菲尔德20号。街道上挤满了欢乐的人群。但也许这张照片的标题最能预测，热刺在周一被击败，这座城市将会陷入怎样的情绪。
写着：“重回王座”。
亚历克斯·弗格森爵士二十多年前对一位采访者说的一句话，已经成为俱乐部比赛中最激烈的竞争之一的定义。
“我的工作”弗格森在2002年告诉记者迈克尔·沃克，以解释他作为曼联主教练的主要目的，“就是把利物浦从他们的该死的王座上踢下来。可以把这句话印出来”。
这是一个使命宣言，它准确地满足了老特拉福德看台上涌出的希望和期望。是球迷有球员。加里·内维尔认为弗格森完美地概括了他自己的愿望。他说他的童年因为观看利物浦的胜利而被破坏了。
“我最想做的就是超越他们”他说。“我们必须赢得比他们更多。”
更多他指的是冠军。
当马特·巴斯比的曼联在1967年赢得甲级联赛冠军时，让他的俱乐部与阿森纳和利物浦并列，各拥有七个冠军。在那一刻未来的发展好像将是一场争夺总霸主的拉锯战。但这不是两家西北豪门之间的竞争方式。当其中一家崛起时，另一家就会衰落。他们以七个冠军并列的47年里，这两个国内最受瞩目的俱乐部从未同时争夺联赛冠军。
当曼联在后巴斯比时代走向衰落时，利物浦却在崛起，在1973年至1990年间又获得了11个冠军。在“我们赢得比你多”的竞争中，这两家国内最受欢迎的俱乐部中，默西塞德郡的球队遥遥领先。
弗格森在1986年抵达曼彻斯特时，要实现他的雄心壮志并非一蹴而就。
“等你赢得18个冠军再回来吧”在弗格森1994年赢得他的第一个英超联赛冠军后，科普看台上的一条横幅嘲讽道。那天在安菲尔德没有人预料到，在接下来的十年里，曼联一场接一场地取得胜利，利物浦却花了30年的时间才增加他们的冠军数量。当曼联在2009年追平他们的总数时，15年前的嘲讽并没有被忘记。
在安菲尔德路看台上的曼彻斯特球迷带来了一条他们自己的横幅：“你让我们赢得18个冠军再回来。我们回来了。”在2011年5月，在曼联确保了又一个冠军后，几位大胆的球迷在利物浦与热刺的比赛中偷偷地将一条横幅带入安菲尔德，写着“MUFC 19次”，他们在看台上挥舞着横幅，迅速撤退。利物浦球迷对此感到愤怒。对两种红军这些数字才是最重要的。
当弗格森在2013年获得第20个冠军后离开时，他的工作完成了。曼联是无可争议的国内冠军之王。但事实是利物浦只落后两个。随着曼联的霸主地位在伟人退休后的混乱时期逐渐消失，利物浦在尤尔根·克洛普的魅力领导下重新集结。
在老特拉福德，神经开始紧张起来。当克洛普的球队在2021年赢得冠军时，曼联球迷安慰自己说，新冠疫情的限制意味着他们的伟大对手无法亲眼目睹第19个冠军被举起。当曼城在上赛季的最后一天偷偷超过利物浦时，确保了没有第20个冠军前往安菲尔德，曼联球迷聚集在塞尔赫斯特公园观看他们球队的比赛，庆祝得好像冠军是他们的一样。为曼城的胜利欢呼？这就是成为榜首的意义所在。
这种安慰并没有持续多久。克洛普离开后，利物浦会动摇的任何希望很快就被打破了。随着他的继任者阿尔内·斯洛特的球队似乎注定要追平曼联的冠军数量，这并没有改善老特拉福德常客的心情，他们的球队几乎没有阻止他们。利物浦遥遥领先，以对曼联的追随者需要借助哈勃望远镜才能发现他们。
这正是默西塞德郡的庆祝活动充满额外火花的原因。斯洛特在他担任主教练的第一个赛季中，在对他的俱乐部死忠意义重大的比赛中扳平了比分，默西塞德郡的未来比曼彻斯特加光明。
“这是令人兴奋的部分”怀亚特笑着说，他看着他的T恤从他商店的货架上飞走。“我们更有可能先达到21个。”
确实是重回王座。
菲尔·麦克纳尔蒂和吉姆·怀特合著的《红色对红色：曼联利物浦对抗史》由哈珀北方出版社出版。