曼城如何重塑欧冠席位之争：一位意想不到的英雄
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佩普·瓜迪奥拉喜欢夸大其词，这已是众所周知的。早在2022年，当马特乌斯·努内斯在葡萄牙体育效力时，他就称赞努内斯是世界上最好的球员之一，但几乎没有证据支持这一说法。更具讽刺意味的是，瓜迪奥拉表示，他花费5000万英镑引进的中场球员不够聪明，无法在曼城的中场位置上发挥作用。
但作为一名临时右后卫，努内斯可能已经从一个浪费金钱的球员，变成了一个为曼城赢得欧冠席位的功臣。在周日对阵埃弗顿的比赛中，他助攻尼科·奥莱利打入了制胜球。在对阵阿斯顿维拉的比赛中，他打入了更晚的制胜球，这是一个第94分钟的绝杀，使他们领先争夺前五名的竞争对手四分。
瓜迪奥拉之所以让努内斯担任边后卫，是因为他的运动能力非常出色，他冲入禁区，将杰里米·多库的低传转化为进球。“马特乌斯在需要奔跑时，他的身体素质能够做到”瓜迪奥拉说。努内斯在更衣室里很受欢迎，但这不是庆祝活动如此热烈的唯一原因。这可能决定他们的命运。
这不会是曼城在这里最值得庆祝的第94分钟进球；当塞尔吉奥·阿圭罗对阵女王公园巡游者的冠军决胜球被考虑在内时，就更不是了。考虑到伊尔凯·京多安在2022年的英雄事迹，这也不是他们最喜欢的对阵维拉的制胜球。
它的重要性怎么强调都不为过。“完美的时机”努内斯说。对维拉这不是一个好时机，他们如此接近自2007年以来在阿提哈德球场的第一个积分。“在最后时刻这样输球太令人沮丧了”尤里·蒂勒曼斯说。乌奈·埃梅里的痛苦讲述了一个故事；瓜迪奥拉的如释重负也是如此，他在当晚的大部分时间里都显得沮丧。“这个赛季真的很糟糕”他说。“我们俱乐部晋级欧冠的压力很大。”
压力得到了缓解，这得益于他的一个决定。当他换上多库去冲击维拉的替补右后卫阿克塞尔·迪萨西时，他让菲尔·福登坐在了替补席上，努内斯从中受益。“杰里米总是能给你带来一些东西”瓜迪奥拉解释说。“杰里米是世界上前五米最好的球员。”
他再次称赞了他2023年引进的球员是世界上最好的球员之一。曼城在赢得三冠王后的引援长期以来似乎远非理想，是他们退步的原因。两年前签下的两名球员结合在一起。多库和努内斯的身价加起来超过了1亿英镑。
他们重塑了最后三个欧冠席位的竞争，将曼城送上第三名，让维拉保持在第七名。还有四场比赛要进行，赛程相似，他们现在很难超越曼城。他们在阿提哈德球场的第15场联赛连败发生在他们的主教练有雄心壮志想要赢得比赛的时候。“我对一分不会满意”埃梅里说，他最终一无所获，认为他自己的进攻换人促成了最后的戏剧性场面。
早期的比赛也充满了戏剧性，仅是因为贝尔纳多·席尔瓦在第七分钟的进球，他接应了奥马尔·马尔穆什的回传。维拉可以为最后的进球感到惋惜，他们应该为早期的进球感到遗憾，埃米·马丁内斯本应该扑出葡萄牙人的射门，但他只是将球挡进了球网。
突破本可以更早到来。在此期间比赛的大部分都围绕着一个回到曼彻斯特的人展开。马库斯·拉什福德点球破门，在回到家乡后，他几乎在20秒内击中门框，对巴黎圣日耳曼造成了更具爆炸性的影响，给曼城带来了麻烦。他突破防线的能力和明显的敏锐性表明了曼联在进攻中缺少的东西。
埃梅里让奥利·沃特金斯坐在替补席上，他在周日对阵纽卡斯尔的比赛中表现出色，他还是召回了拉什福德。在蒂勒曼斯的传球后，他立即击中了门柱。他在阿提哈德球场的第四个英超联赛进球是一个冷静的点球。几乎还有第五个，拉什福德在下半场绕过了斯特凡·奥尔特加，但在一个刁钻的角度找到了边网。“我对他的表现非常非常满意”埃梅里说。“他的表现非常好。”拉什福德折磨了巴黎圣日耳曼，给曼城带来了麻烦。凭借突破防线的意愿，他的敏锐性在他回到曼彻斯特时显而易见。人们想到曼联本可以从这样一名前锋中受益。
拉什福德的进球比它需要的更具争议性。鲁本·迪亚斯在高速碰撞中撞倒了雅各布·拉姆塞，他们正朝着不同的方向跑去。裁判克雷格·鲍森在观看回放后判罚了点球。瓜迪奥拉因质疑一个正确的判罚而被出示黄牌。
当两位注重细节的痴迷者在场边展示他们的怪癖时，他无法掩饰自己的恼怒，埃梅里，就像一位特别生动的哑剧艺术家一样，用各种手势来表达自己的情绪。
但瓜迪奥拉最终很高兴。他让多库坐在替补席上，让詹姆斯·麦卡蒂首发，后者几乎用一个大胆的吊射为他职业生涯中最重要的比赛画上了句号。他释放了比利时人作为一名有影响力的替补。这是一个具有影响力的结果，应该会延续到下个赛季。连续第15年，曼城应该参加欧冠。“这很重要”瓜迪奥拉说。“你不需要成为一名科学家就能意识到这一点。”曼城的数学情况更好了。