北方超级联赛：加拿大启动女子职业足球联赛，NSL能否与NWSL和欧洲顶级联赛匹敌？
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足球总是在不断发展，但有时它的变化非常微妙，以对很少有人在当时注意到。周四这一点变得很明显；随着温哥华崛起FC以1-0击败卡尔加里野性FC，北方超级联赛拉开了帷幕。
沐浴在温哥华的春日阳光下，加拿大足球首次进入女子职业足球领域。加拿大女足国家队经常位居世界前列，它是2023年国际足联女足世界杯上仅有的两个尚未建立自己职业联赛的国家之一。
加拿大国脚奎因在点球点打入了NSL的第一个进球，加拿大女足中场球员霍利·沃德创造了点球机会。不列颠哥伦比亚体育场的14018名球迷鸦雀无声，爆发出纯粹的宣泄，球落入了球网。
“这场比赛比我预期的要大”奎因在与NWSL的西雅图统治队度过了漫长的职业生涯后，在新联赛中签约时说。“我参加过一些非常重要的比赛，这很容易处理，踏上球场……我才真正意识到为了达到这一刻付出了多少努力。”
在比赛开始前，支持者们在体育场外排队，这场比赛的场地与美国女足国家队赢得2015年国际足联女足世界杯的场地相同。
球场周围弥漫着激动人心的气氛，球迷们——包括加拿大女足国家队主教练凯西·斯托尼——举着标语，在开球前展示了带有商品的赛前展示。
许多新成立的球迷团体都争先恐后地为首发阵容献上最响亮的欢呼声。他们正在见证女子足球在全球范围内发生转变的时刻。
对前球员和球迷这是一个看到他们未想过可能发生的事情的机会。对球场上的人这是他们从未意识到可能成为现实的梦想的实现。
“我已经等这场比赛很久了，我很高兴我得到了上场机会”卡尔加里守门员斯蒂芬妮·布科维奇说，她在加入野性队之前曾在欧洲踢职业足球。“在自己的家乡土地上比赛是一种超现实的体验……但能成为历史的一部分是一种了不起的体验。”
两支球队都无法侦察对手，经历了11周的季前赛，这场比赛感觉与任何其他比赛都不同。很明显NSL的揭幕战对几代加拿大足球运动员意义非凡。
“走出去对我是一个超现实的时刻，我相信还会有更多这样的时刻”奎因补充说，这是他们职业生涯中第一次在比赛前只听到加拿大国歌。“我在比赛前对我们的球队说，今天我们只会听到加拿大国歌，这真是太棒了。”
双方都很紧张，比赛没有为任何一方提供出色的机会，对前加拿大女足国家队球星戴安娜·马瑟森（现任NSL联合创始人兼首席增长官）这是她一直在等待的时刻。
2022年，马瑟森以8号项目的名义启动了该联赛，不到三年后，她坐在看台上观看自己的梦想变为现实。加拿大有史以来第一次拥有一个成熟的女子职业联赛，主队为他们的数千名球迷带来了精彩的比赛。
“在过去的几天里，春天来到了温哥华，突然阳光明媚，我们的训练中充满了春天的气息，只是为了迎接今天”崛起FC主教练安雅·海纳-穆勒说。“这仍然是一场令人紧张的比赛，我们希望为联赛和温哥华做好……我们可以做得更好，我们希望为此而努力。”
世界上许多顶级联赛都是基于成功的男子俱乐部，NSL独立发展。六支球队的联赛中，每支球队都有20到25名球员，所有球员的最低工资为5万加元，工资帽为160万加元，允许一名特殊身份的球员在工资帽之外获得报酬。
这是一个已经位居世界前五名联赛之列的薪资水平，NSL已经吸引了国际人才，许多人从欧洲联赛签约，13人来自美国NWSL。
签约的132名球员中有40名是国际球员，他们都在冒险尝试一种尚未在球场上进行测试的产品。在国际经验最丰富的签约球员中，包括加拿大奥运冠军奎因、德西蕾·斯科特和艾琳·麦克劳德，其他加拿大国脚包括艾玛·里根和沃德。
其他几位经验丰富的国际球员也加入了该联赛，包括韩国的洪慧知和尼日利亚的埃丝特·奥科龙科沃（多伦多AFC），法国的夏洛特·比尔博（蒙特利尔玫瑰队），以及新西兰的梅凯拉·摩尔和艾莉·格林（野性队）。
凭借具有财务竞争力的报价和独立于男子俱乐部，NSL为许多国内外球员提供了一个有趣的平台，预计将在国际转会市场上发挥重要作用。
随着每个球队的赛季开始，问题仍然存在。这个联赛能有多好？是否有可能出现一些世界上最好的球员希望通过北方超级联赛来展示自己的技能？
“我们正在以非凡的运动员阵容起步”马瑟森说。“我们专注于有竞争力的薪水、球员福利，以及我们发展和授权球员的愿景，令北方超级联赛能够以最具影响力的方式开始。我迫不及待地想让加拿大人看到这些运动员登上球场。”