杰伦·威廉姆斯在雷霆队追逐 NBA 总冠军的道路上毫不退缩
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杰伦·威廉姆斯将所有批评、轻视和不敬的言论都保存在手机里，截图保存。选秀前一位分析师说他太矮了。太慢了。不会防守。没有爆发力。不能自己创造投篮机会。作为一名新秀，每当他需要动力时，威廉姆斯就会翻看他的存档。作为一名三年级球员，一位全明星，西部联盟领头羊球队的首发球员，他仍然会这样做。“平庸的角色球员，我记得那一个”威廉姆斯说。“我会看看。以防我需要更多的动力来打得更努力。”
看威廉姆斯你会想——球队错过了什么？一个身高 6 英尺 6 英寸，三威胁的得分手是如何在 2022 年选秀中跌至第 12 顺位的？在一个痴迷于无位置球员的联盟中，一个拥有打控球后卫的运球技术和足以胜任中锋位置的身高（惊人的 7 英尺 2 英寸臂展）的球员是如何被忽视的？那届选秀中有两名球员入选了全明星赛。奥兰多的保罗·班凯罗，在杜克大学打了一个赛季后以状元身份被选中，就是其中之一。在圣克拉拉大学打了三年的威廉姆斯是另一位。
当被问及原因时，威廉姆斯耸了耸肩。这已经不是第一次了。在凤凰城郊区的佩里高中，威廉姆斯是一名多产的得分手。但他很矮：在佩里高中开始时身高 6 英尺 1 英寸，到他升入高年级时只长了几英寸，他承诺加入野马队。没有来自主要一级联赛的邀请。“这很烦人。”也没有来自州内学校的邀请。“我看着那些我击败过的家伙得到邀请”威廉姆斯说。“我感觉自己受到了不公正的待遇。”
在圣克拉拉大学，威廉姆斯继续进步。他三年级时场均得到 18.0 分，三分球命中率接近 40%。当威廉姆斯报名参加选秀时，人们的兴趣很小。身高再次成为问题。威廉姆斯已经长到 6 英尺 6 英寸，但球探们怀疑他是否足够高来打边锋位置，或者他是否能在体系之外取得成功。在 WCC 中，竞争有限。在圣克拉拉大学三年级赛季最重要的一场比赛中，主场对阵切特·霍姆格伦率领的冈萨加大学的比赛中，野马队被击败了 32 分。
具有讽刺意味的是，当俄克拉荷马城雷霆队研究威廉姆斯时，那场失利很突出。雷霆队教练马克·戴格诺特说，即使比赛已经失去控制，“他只是在传下一个球，只是让比赛告诉他该怎么做。”当俄克拉荷马城雷霆队让他参加一次集体训练时，他给人留下了深刻的印象。戴格诺特主持了这次训练。威廉姆斯不知道他是谁。当戴格诺特对威廉姆斯说了一些垃圾话时，威廉姆斯立刻回击。后来当威廉姆斯发现戴格诺特是球队的教练时，他惊慌失措地给他的经纪人打了电话。
戴格诺特很喜欢。“很棒的训练”他说。“非常有趣。”雷霆队的高层越深入了解威廉姆斯，他们就越喜欢。“他从不看比分牌”戴格诺特说。“他总是努力竞争。”当雷霆队总经理萨姆·普雷斯蒂得到圣克拉拉大学主教练赫伯·森德克的认可时，这引发共鸣。为什么？森德克向普雷斯蒂推荐的最后一名球员是：詹姆斯·哈登，森德克曾在亚利桑那州立大学执教过他。
像哈登一样威廉姆斯立刻融入了球队，他是一名身材高大、多才多艺、攻防兼备的球员，球队正在打造一支充满这种球员的阵容。更多。“我看到的是一个可以成为出色的体系球员，可能具有更大潜力的人”戴格诺特说。“他作为一名创造者的能力，我不知道[是否有可能]。”威廉姆斯在他的第一个赛季场均得到 14.1 分，获得年度最佳新秀亚军，仅次于班凯罗。
俄克拉荷马城雷霆队的成功建立在球员发展的基础上，威廉姆斯在这方面取得了长足的进步。去年戴格诺特指出，对手基本上是在季后赛中引诱他投三分球。戴格诺特推动威廉姆斯提高他的外线投篮。本赛季初威廉姆斯朝着另一个方向发展，变得有点过于依赖跳投。“我们真的挑战他更有力量地比赛，更多地在篮下比赛”戴格诺特说。每次威廉姆斯都做出了回应。
“他们允许我在这里进化”威廉姆斯说。“每个人都可以成长并做自己。”
威廉姆斯可以做更多的事情。没有哪支球队比俄克拉荷马城雷霆队更强大。控球后卫谢伊·吉尔杰斯-亚历山大是 MVP 的热门人选。霍姆格伦是一颗冉冉升起的新星。大多数晚上雷霆队都会有 10 名球员轮换。牺牲是必要的，威廉姆斯并没有忘记这一点。“维金斯[后卫阿隆·维金斯]就是一个很好的例子”他说。“他可以去其他地方成为一个不错的选择，可以投更多的篮，取得成功。当我在比赛时，我总是试着把这一点记在脑海里。他们也在经历同样的经历。球队中的每个人都是这样想的。这是我们的身份之一。”
雷霆队官员承认，季后赛中有一张王牌，就是威廉姆斯。深度在季后赛中不太有用。SGA 是主要选择，霍姆格伦是一名可靠的得分手。对威廉姆斯，他们需要一切。一个例子：在三月份对阵丹佛掘金队的比赛中，吉尔杰斯-亚历山大在上半场在进攻端表现出色。威廉姆斯成为一名组织者，贡献了 4 次助攻。在下半场雷霆队需要更多的得分。威廉姆斯得到了 20 分。戴格诺特说雷霆队并没有要求他扮演不同的角色。威廉姆斯只是做到了。“过度指导可能会妨碍他”戴格诺特说。“他不需要太多的提示就能弄清楚事情。”
俄克拉荷马城雷霆队需要这一点。在一个取得 68 胜的赛季之后，人们的期望很高。雷霆队在上个赛季的季后赛中经受了考验，他们横扫了鹈鹕队，在与丹佛掘金队的六场艰苦比赛中失利。今年他们并没有偷袭任何人，开局 15 胜 5 负，取得了 15 连胜。“我们得到了每个人的最佳表现”威廉姆斯说。
24 岁的威廉姆斯在一支以联盟最年轻的阵容开始本赛季的球队中很适应。怀疑论者会说他还没有准备好。没关系。他以前听过。以前读过。看看结果如何。