奇才队帮助一位患病男孩梦想成真——然后‘他让我们感到骄傲’
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华盛顿 — 他们之间这段不太可能的友谊始于艰难的环境。
13岁的尼丁·拉马钱德兰正在与脑癌作斗争，他向中大西洋地区的“愿望成真基金会”提出一个愿望：想见华盛顿奇才队的球员。
球队的主要老板和Monumental Sports & Entertainment的泰德·莱昂西斯感到有义务实现这个愿望。考虑到尼丁病情的严重性，莱昂西斯知道他无法确保尼丁和他的家人能有一个快乐的结果。但莱昂西斯相信，他和他的员工可以帮助尼丁将2015年3月28日那天变成他一生中最美好的一天。
奇才队竭尽全力。球队官员与尼丁签署了一份象征性的合同。他们邀请他参加早上的投篮训练。控球后卫约翰·沃尔和中锋马辛·戈塔特抽出时间和尼丁相处。当对阵夏洛特黄蜂队的比赛之夜到来时，尼丁加入了奇才队球员的行列，一同跑进Capital One Arena球馆。公共广播员将尼丁介绍为奇才队的首发球员。比赛结束后奇才队在两次加时赛中以110-107获胜，尼丁与教练兰迪·惠特曼一起参加了赛后新闻发布会。
那一天仍然是拉马钱德兰一家珍贵的回忆，它有了更重要的意义。在尼丁成为“愿望成真”的孩子十年后，他现在是一个健康、茁壮成长的成年人。手术、放射治疗和数月的化疗挽救了尼丁的生命，但他在奇才队的经历在他的情感恢复中发挥了巨大的作用。
“我可以在我的旅程中指出很多小的转折点，那绝对是最大的一个，在那疯狂、漫长（的磨难）中，感觉像是多年的治疗”尼丁告诉The Athletic。“那绝对是一个转折点。”
本赛季两次——在二月中旬对阵圣安东尼奥马刺队的比赛和4月4日对阵奥兰多魔术队的比赛中——尼丁作为莱昂西斯的客人回到了Capital One Arena球馆。尼丁和莱昂西斯在与10年前尼丁观看“愿望成真”比赛时相同的场边座位上一起观看了这些比赛。在对阵马刺队的比赛后，莱昂西斯将尼丁介绍给了奇才队前锋安东尼·吉尔、奇才队教练布莱恩·基夫、奇才队总经理威尔·道金斯和马刺队后卫克里斯·保罗。
在上周他参加的比赛中，尼丁穿着一条牛仔裤、白色运动鞋和一件比拉尔·库利巴利奇才队球衣，外面套着一件灰色连帽衫。他的癌症已经成为过去。
“他战胜了它”莱昂西斯笑着说。
在2014年尼丁被诊断出患有髓母细胞瘤（一种主要影响儿童的恶性脑肿瘤）他是一位颇有成就的网球运动员，渴望在大学里打网球。
在接下来的一年里，他身边有一个强大而充满爱的支持团队，由他的父亲拉姆·拉马钱德兰、他的母亲乔蒂·拉加万和他的哥哥尼基尔领导。
但癌症治疗造成了巨大的损失，使他难以自己进食，难以行走。他回忆说在他的化疗过程中，他每天会生病两到三次。“那是我真正需要某种光明或某种希望来振作起来的时候”尼丁回忆道。
当他的家人收到奇才队将满足他的愿望的消息时，感觉就像打了一针肾上腺素。他很快就会见到他的偶像沃尔，这给了他额外的动力，让他每天尝试走五分钟；他记得，当他见到像沃尔、戈塔特、保罗·皮尔斯和布拉德利·比尔这样的人时，他不想让自己难堪。
十年后他记得他访问的每一个细节，这些细节也被记录在一个视频中。身高6英尺11英寸的中锋戈塔特在奇才队更衣室外的一条走廊里迎接了他。“你好吗？我是马辛”戈塔特伸出手来握手。“……你得赶紧吃点东西。不吃东西就不能练习，好吗？”
戈塔特在球员休息室将尼丁介绍给了沃尔。
有时13岁的尼丁听起来语无伦次，告诉沃尔，“你是我每天在电视上看到的传奇人物。”
“（我）正在努力变得像你一样”沃尔回应道。
奇才队给了尼丁自己的更衣柜，就在小奥托·波特和内内的隔间之间。
也许最特别的时刻——23岁的尼丁现在认为这是关键转折点的时刻——发生在当晚，奇才队球员在唱国歌前跑进球场时。当球员们小心翼翼地绕着他跑，小心不要撞倒他时，内内和戈塔特轻轻地拍了拍尼丁的肩膀，示意他加入球队的行列，跑了过去。
尼丁跑不动但他不知何故设法向前移动，没有失去平衡。考虑到他几个月来一直感到不适，这是一个了不起的成就，这一成就继续激励着他在随后的几个月和几年里努力成为，用他的话说，一个正常的孩子。
“我已经一年没跑步了……我被诊断出来”尼丁回忆道。“我失去了所有的跑步勉强行走的力量。那是我一年多来第一次设法向前挪动脚步。”
看看他从那以后走了多远。去年在他最初被诊断出疾病十周年之际，他在锻炼中跑了10英里。几周前在11周年纪念日上，他跑了11英里。他现在正在训练今年秋天跑马拉松。
尼丁说他感觉很好，但他确实需要保持警惕。他说他必须每年进行一次核磁共振检查，以确保癌症没有复发。他去看医生以确保一切保持稳定，包括他的眼睛、耳朵和皮肤。他在一个长期癌症幸存者诊所进行检查。由于他的放射治疗影响了他的听力，他戴着助听器。
4月4日，在开球前大约30分钟，尼丁坐在老板餐厅里莱昂西斯旁边的真皮沙发上，讲述了内内和戈塔特示意他前进的故事——以及他的进步，关于他现在如何跑半程马拉松的距离。
68岁的莱昂西斯和23岁的尼丁多年来一直保持联系，经常通过电子邮件联系。
莱昂西斯毕业于乔治城大学。尼丁于2023年毕业于乔治城大学。莱昂西斯在他的职业生涯早期曾在科技公司工作。尼丁现在在一家名为Yext的公司担任软件工程师。
当莱昂西斯听尼丁讲话时，他笑了。
“我不认为他是一个生病的小孩”莱昂西斯说。“他是尼丁，他是我的校友，他让我们感到骄傲。”
尼丁让每个人都感到骄傲，部分原因是他现在正试图延续其他人（包括“愿望成真”和奇才队）对他的影响。为“愿望成真”和国家脑肿瘤协会做志愿者，讲述他的故事，以提高人们的意识，教导人们善良的治愈力量。
“当我看到这些组织及其对我的影响时，我坚持认为，我处于能够回报的位置并且足够健康，这不是一个问题，我感到有义务尽我所能回报这些组织”他说。“我只想为我知道经历过我所经历的其他孩子而战。”
（泰德·莱昂西斯和尼丁·拉马钱德兰的顶图：斯蒂芬·戈斯林/由华盛顿奇才队提供）