马绍尔群岛将在阿肯色州进行他们的首场11人制国际比赛
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马绍尔群岛是世界上最后一个没有足球队的国家，他们将进行他们的首场11人制比赛。
这个人口不足4万的太平洋岛国，将于今年8月在“舷外支架杯”小型锦标赛中对阵美属维尔京群岛、特克斯和凯科斯群岛以及关岛。
这些比赛将在距离岛屿10000公里（6200英里）的阿肯色州斯普林代尔举行——那里是马绍尔群岛本土以外最大的马绍尔群岛人口聚居地。
国家队将包括在美国和欧洲长大的马绍尔群岛后裔球员，他们可能在大学级别踢过足球，以及在马绍尔群岛长大的美国后裔球员。
还有其他国家没有参加过国际足联认可的比赛，马绍尔群岛是最后一个从未参加过11人制比赛的国家。
马绍尔群岛的足球领导层，由英国和马绍尔群岛的教练和志愿者组成，他们相信这将有助于实现他们获得国际足联和大洋洲足球联合会（OFC）认可的最终目标。
“我们不想参加低风险的比赛”马绍尔群岛的技术总监劳埃德·欧沃斯说，他在2021年阅读了《The Athletic》上关于该球队的简介后，受到了启发加入了教练组。
“我们想与那些能考验我们的对手比赛，与当时我们能对抗的最好的对手比赛。他们是国际足联认可的对手。我们不是会员，这都是我们希望在获得认可方面所做和实现的一部分。
“我们开始的地方踢我们的第一场11人制比赛是令人难以置信的，这只是一个白日梦。但我们为孩子们踢球和成年人执教创造了很多途径和结构。这是在我们达到联合会成员资格目标之前我们想要达到的顶峰。我们希望有机会进行11对11的比赛，代表国家，成为第一批做到这一点的人。”
历史上由于缺乏场地空间、教练专业知识和更广泛的兴趣，足球在马绍尔群岛并没有开展起来，这个国家更多地处于美国的体育轨道中。篮球是最受欢迎的运动。
另一个挑战是气候变化，这个国家平均海拔仅为2米。该团队旨在利用足球来提高人们对岛屿困境的认识，发布了一款带有缺失部分的客场球衣，以突出该国可能在他们进行首次有竞争力的比赛之前就被海平面上升所淹没的风险。
在没有国际足联认证和资金的情况下，马绍尔群岛将在接下来的五个月里筹集资金来完成比赛，让来自岛屿的当地球员飞过来参加比赛。
(斯科特·希尔/马绍尔群岛足球联合会)