活塞队崛起成为本赛季NBA最大惊喜的四大原因
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底特律活塞队正处于季后赛席位争夺中。不仅仅是为了参加附加赛。活塞队有望以东部联盟前六名的身份结束常规赛，直接晋级季后赛。在本赛季之前，底特律目前的排名是难以想象的。
就在去年他们的战绩为14胜68负，是NBA最差的战绩，也是球队历史上最差的战绩。他们在一个赛季后就与主教练蒙蒂·威廉姆斯分道扬镳，老板汤姆·戈尔斯承担了威廉姆斯剩余的六年7850万美元的合同。
在他们的常规赛赛程还剩下不到20场比赛的情况下，活塞队的胜场数有望达到去年的三倍。他们在过去的16场比赛中赢了12场，将以无所畏惧的心态进入季后赛，成为一群需要立即获胜或考虑改变方向的球队中的佼佼者。
许多因素促成了活塞队的快速转变。活塞队在一个赛季内发生巨大转变的四个原因：
任何关于活塞队飞跃的讨论都必须从凯德·坎宁安的出色表现开始。在他仅仅第四个赛季的时候，他已经进化成为东部联盟的顶级后卫。他是底特律的领袖，也是对手比赛计划中的首要目标。
坎宁安在得分和助攻方面都创下了职业生涯新高。今年只有特雷·杨（11.5）和尼古拉·约基奇（10.4）的场均助攻数超过了坎宁安（9.4）。他的场均得分也达到了25.5分。他本赛季的8次三双与萨克拉门托的多曼塔斯·萨博尼斯并列，只有约基奇（28）和勒布朗·詹姆斯（10）比他多。他的进步带来了胜利，使坎宁安成为2025年全明星赛的当然之选，这是他首次亮相。
坎宁安的飞跃与活塞队其他年轻球员的进步同时发生。奥萨尔·汤普森在防守端制造混乱，正在弄清楚他的进攻技巧。以赛亚·斯图尔特是他第五个赛季中联盟最好的篮筐保护者之一。杰伦·杜伦最近在防守端影响了比赛，这是他最大的进步需求，也是坎宁安最喜欢的空中接力威胁。杰登·艾维在1月初腓骨骨折之前，作为一个得分手和三分射手，度过了他的职业生涯年。新秀罗恩·霍兰德也做出了超出预期的贡献。
坎宁安是活塞队引擎的齿轮。他的配角也发挥了作用。
底特律的年轻球星已经到位，活塞队今年从组织上从零开始，拥有了新的教练和管理层。他们聘请了特拉扬·兰登担任篮球运营总裁，前总经理特洛伊·韦弗离开了球队。韦弗在选秀坎宁安、斯图尔特、汤普森、艾维和杜伦方面功不可没，但兰登迅速引进了满足需求并补充年轻核心的经验丰富的球员。说还为时过早，但兰登在他的第一次选秀中选择了霍兰德，似乎也取得了不错的成绩。
在与蒙蒂·威廉姆斯度过了一个灾难性的赛季后，活塞队聘请了J.B.比克斯塔夫作为他们的新教练。比克斯塔夫在克利夫兰骑士队度过了五个赛季后被解雇。为活塞队的工作做好了准备，帮助骑士队管理他们自己的转型。在他在底特律的第一个赛季中，比克斯塔夫是年度最佳教练的真正候选人。具有讽刺意味的是，他在克利夫兰的继任者肯尼·阿特金森是该荣誉的主要竞争对手。
无论是否获得年度最佳教练，比克斯塔夫都迅速将活塞队带上了正确的道路。去年他们只赢了14场比赛。比克斯塔夫的球队在2025年之前就达到了这个数字。他们可能将他们的胜场总数增加到仅仅一个赛季前的三倍。是的上个赛季是糟糕的。这种快速的转变在NBA中很少发生。比克斯塔夫值得赞扬。
底特律在过去的休赛期进入时拥有NBA最多的薪金空间，有效地利用了它，但情况并非总是如此。活塞队的大部分薪金空间被用来与托拜厄斯·哈里斯签订了一份为期两年、价值5200万美元的合同，以便在2016年至2018年之前重返底特律。
活塞队还锁定了他们的特权球员坎宁安，签订了一份为期五年的最高新秀续约合同，该合同将于下赛季开始生效。兰登和他的管理层在边缘进行了许多运作，将坎宁安和他的其他年轻球员与补充他们技能的经验丰富的球员配对。
在之前的赛季中，活塞队需要在阵容中增加更多的地板空间，以便为坎宁安提供更多的操作空间。三分球一直是底特律的一个持续问题，活塞队上赛季的三分球命中率为34.8%，在NBA中排名倒数第五。
为了帮助解决空间问题，兰登引进了哈里斯，从达拉斯小牛队接手了蒂姆·哈达威二世即将到期的合同。他签下了神射手马利克·比斯利，这是一笔价值600万美元的一年合同，堪称休赛期的抢断。
比斯利为年轻的活塞队打开了局面，度过了他的职业生涯年。他与安东尼·爱德华兹并列成为本赛季NBA中投进三分球最多的球员。比斯利以42.1%的命中率投进9.5个三分球，这两项数据都是他九年职业生涯中的最高水平。他已经被称为NBA最好的射手之一，他来到底特律，以比以往任何时候都更高的效率和更高的产量投篮。这不是他比赛的全部，比斯利在所有三个层面都取得了成功，也对防守产生了影响。
氛围不一定是我们可以量化的东西。只要观看任何活塞队的比赛，你就看到良好的氛围在滚动。球队喜欢一起比赛，一起度过时光，庆祝他们新获得的成功。
在今年之前活塞队没有自己的噱头。他们怎么会有呢？有很多。从赛前舞蹈到比斯利获得专利的三分球“摇摆”，活塞队品牌的WWE风格腰带在每次获胜后都会传递。在前一场胜利后获得腰带的人会在下一次胜利后将其交给新人。
通常腰带在球员之间传递。在比克斯塔夫被评为2月份东部联盟最佳教练之后，杰伦·杜伦将腰带颁给了他的教练。
比克斯塔夫很谦虚，谈到了集体——教练的常用语言。但他结束这一刻的口号表明，他的活塞队版本是真实的。他们希望一起成功。
“永远在一起”比克斯塔夫说，他的球队回应说“永远在一起”。
“永远在一起”比克斯塔夫重复道，球员们接着说“永远在一起”。