前美国国家队主教练布鲁斯·阿雷纳质疑美国足球队2026年世界杯赛程对手实力
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在1月份成功的集训之后，人们对毛里西奥·波切蒂诺和美国男子国家队的期望很高，但前主教练布鲁斯·阿雷纳认为，在与世界顶级球队交锋之前，对美国国家队的评价或许应该有所保留。
现任圣何塞地震队主教练阿雷纳曾于1996-1999年和2016-2017年两次执教美国国家队。执教期间阿雷纳三次赢得中北美及加勒比海地区金杯赛冠军，两次率队参加世界杯，包括2002年令人难忘的八强之旅，但也未能阻止球队在2017年陷入低迷，无缘2018年俄罗斯世界杯。
阿雷纳被广泛认为是美国历史上最优秀的教练之一，他的履历也证明了这一点，但在CBS体育足球播客节目《说出你的想法》中，阿雷纳认为，即使战绩不错，评价波切蒂诺的工作还为时过早。
阿雷纳表示：“说实话，比赛的竞争水平还不够高，无法做出任何评估。在一月份进行比赛也不是衡量球队现状的好方法。今年你们会看到更多，希望在2026年世界杯前的热身赛中，赛程安排会对阵顶级球队。”
他的观点很有道理，美国国家队在11月份中北美国家联赛四分之一决赛中对阵牙买加时踢出了精彩的45分钟比赛，这些都是他们预期会赢下的比赛。1月份集训期间对委内瑞拉和哥斯达黎加的胜利也并非美国国家队与这些国家最优秀球员的较量，但这也不是集训的目标。
自2024年9月上任以来，波切蒂诺一直在努力学习尽可能多的关于美国球员的信息，这次集训让他有机会与迭戈·卢纳、杰克·麦克格林和帕特里克·阿吉曼这样的国内优秀球员合作。在2025年繁忙的赛程中，包括中北美国家联赛和金杯赛，波切蒂诺需要依靠这些球员，他们能够应对更激烈的竞争，他们最终也可能出现在2026年世界杯的阵容中。阿雷纳期待着届世界杯，届时可能会出现一个具有里程碑意义的时刻。
阿雷纳说：“这次与94年相比，我们在世界杯的准备方面要充分得多，就我们球队的实力而言，这项运动在今天这个国家的水平也更高了。它比94年时要好得多。我们将举办一场伟大的比赛，我们将拥有真正的体育场和真正的球场，一切都会是顶级水平。这是我们在94年所不具备的，也有一些批评。我们将能够举办也许是我们历史上最棒的世界杯。”
这是一场扩军至48支球队而非传统32支球队的世界杯，但也预计将是美国、加拿大和墨西哥历史上观众人数最多的世界杯。在波切蒂诺的带领下，美国国家队有能力在这届世界杯上取得好成绩，但在那之前还有很多工作要做。一些问题与伯哈尔特执教时期一样，美国国家队仍在寻求一场标志性胜利和稳定的发挥。
美国国家队击败的唯一一支来自中北美及加勒比海地区以外的FIFA前20名球队是2022年卡塔尔世界杯上的伊朗队，为了备战2026年世界杯，他们需要与更多实力相当的球队进行较量。
阿雷纳说：“我对国家队过去五年的表现有什么批评的话，就是他们没有与顶级球队交手。这会影响球队真正提高和在与世界顶级球队竞争中更具竞争力的能力。但话虽如此在主场作战将是一个巨大的优势，我相信到世界杯开始时，美国队将准备好从小组赛出线，也许能进入四分之一决赛，真正挑战一下，看看他们，我们的梦想一直是能否进入世界杯半决赛？一旦你到了那里，那就是任何人的比赛了。”
美国国家队的成员们正在欧洲接受挑战，关于高水平友谊赛的那部分非常重要。在美洲杯之前，美国国家队以1比5输给哥伦比亚的比赛中暴露出了一些问题，这场比赛早点进行，也许会有机会更早地做出改变，以确保在该项赛事中取得最佳成绩。波切蒂诺是一个非常注重细节的人，他能安排重要的友谊赛，这将成为美国国家队成长的时刻。
由于大型球队也参加诸如国家联赛和资格赛之类的比赛，友谊赛比以往任何时候都更难获得，世界杯主办国的一个好处是，世界各地的球队都希望与美国国家队进行较量，习惯在美国比赛。波切蒂诺能够利用这一点，这可能会成为这支球队备战世界杯的一个非常有利的契机。