利物浦二三月赛程奇特：是助力还是阻碍？
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联赛冠军争夺战通常被形容为“马拉松，非短跑”。但有时地形和条件会发生变化，挑战接踵而至，它开始变得越来越像障碍赛。
本赛季至今利物浦在争夺队史第20个、也是与纪录持平的联赛冠军的征程中，表现大多平静，他们赢得了很多比赛，在积分榜上领先第二名阿森纳6分——还多赛一场。
但阿恩·斯洛特的球队赛程从这里开始变得复杂——令人无所适从。周三晚上他们重新安排的客场默西塞德德比对阵埃弗顿将是15天内5场英超联赛中的第一场，将只有一场英超联赛在五周内进行，在冲刺阶段，比赛强度再次提升。
这种奇怪的安排——2月份6场英超联赛，3月份1场，4月份5场——是多种因素造成的：由于12月份的比赛因达拉赫风暴而推迟，默西塞德德比被重新安排到本周；利物浦晋级3月16日举行的联赛杯决赛，导致他们与阿斯顿维拉的联赛比赛提前到下周三；足总杯本赛季坚持在足总杯第五轮和四分之一决赛的周末保持赛程空档，这些日期没有英超联赛比赛；3月底的国际比赛日，正值欧洲俱乐部赛事进入高潮时，每年都会带来令人沮丧的停赛。
另一个奇怪之处在于，到2月23日在伊蒂哈德球场对阵曼城的比赛时，利物浦将已经完成了19场客场比赛中的15场，但只完成了19场主场比赛中的12场。
为了更清楚地说明，他们的最后11场比赛将包括7场主场比赛和4场客场比赛。
这听起来像是一个有利的冲刺阶段，特别是考虑到利物浦近年来在安菲尔德球场的出色战绩，但利物浦眼前的挑战是保持积分榜榜首的领先优势——扩大领先优势，他们将在这一时期进行五场联赛比赛，阿森纳只有三场。
阿森纳的球员和球迷们自然会觉得，利物浦在冠军争夺战中失利，在接下来的五场比赛中（客场对阵埃弗顿，主场对阵狼队，客场对阵维拉，客场对阵曼城，主场对阵纽卡斯尔联——所有这些都在两周内）不是在之后的五场比赛中（主场对阵南安普顿，主场对阵埃弗顿，客场对阵富勒姆，主场对阵西汉姆联，客场对阵莱斯特城）。
就难度而言这与曼城接下来的两周赛程不相匹配：主场对阵皇家马德里，主场对阵纽卡斯尔，客场对阵皇家马德里，主场对阵利物浦，客场对阵托特纳姆热刺。在两周内进行五场英超联赛，在六周内进行一场比赛，这是非常不寻常的。
利物浦本赛季英超联赛客场保持不败，但范迪克和他的队友们不会忘记，他们在该项赛事中的最后一次客场失利发生在去年4月埃弗顿的一场重新安排的中周比赛中。周三晚上人们预计将再次出现喧闹的氛围——也许更喧闹，这是最后一场在古迪逊公园球场进行的德比，埃弗顿在莫耶斯回归后正处于复苏之中。
客场挑战维拉和曼城也不会轻松。维拉本赛季英超联赛主场只输过一场比赛，曼城最近几个月的状态鼓舞了很多对手，利物浦在过去10次在所有赛事中造访伊蒂哈德球场（2018年欧冠四分之一决赛次回合）只赢过一次，在过去15次英超联赛造访中也只赢过一次。
3月份通常是各支球队在多个赛场上争夺成功的繁忙月份，但利物浦的情况恰恰相反。周日被普利茅斯阿盖尔淘汰出足总杯后，他们3月份所有赛事只有四场比赛：3月8日对阵南安普顿的联赛比赛夹在两场欧冠16强比赛（对手尚未确定）之间，是3月16日在温布利举行的对阵纽卡斯尔的联赛杯决赛。
3月份的平静是伪装的祝福，还是在尴尬的足总杯失利后获得的不应得的安慰奖？斯洛特希望如此。在多个赛场上竞争的压力会让球队达到极限——心理上和身体上都是如此，就像利物浦在上赛季最后几周在他前任克洛普的带领下所经历的那样，他们在赢得联赛杯后，在足总杯、英超联赛和欧联杯中接连失利。
3月初赛程空档，斯洛特可能会考虑一个温暖气候的训练营，类似于阿森纳上个月被曼联淘汰出足总杯后在迪拜享受的训练营。这样的旅行可以帮助球队重新焕发活力，就像阿尔特塔的球队上赛季那样。
但有时球队好像在每周进行两场高风险比赛的定期刺激下运作得更好。克洛普认为在2018-19赛季，在迪拜进行的中期训练营扰乱了球队的节奏，利物浦在斯洛特手下迄今为止最令人印象深刻的表现是在去年秋天的一系列令人望而生畏的比赛中取得的，包括连续战胜皇家马德里和曼城，以及战胜切尔西、维拉和勒沃库森。
休息很重要但节奏也很重要。大多数主教练更喜欢稳定的比赛节奏——以及不同比赛中不同重要性的比赛，让更容易分配球员的工作量——不是15天内进行五场英超联赛，或者利物浦下个月将面临的那种更安静的赛程。
所有这些加起来构成了一幅混乱的画面：两周的密集赛程，是3月份赛程空档的不熟悉感，是从4月初到5月底的疯狂冲刺。他们进入欧冠后期阶段，比赛将更加繁忙。
接下来的五场比赛将在很大程度上决定利物浦是否能以同样的平静和信念来迎接最后的冲刺，这种平静和信念一直将他们带到今天。
他们的赛季不会因为足总杯输给普利茅斯而被定义，但他们的冠军争夺战可能会而改变——不是决定，是很大程度上被接下来的事情所塑造。